Shift : de l'horaire de travail au décalage des pierres

Pour la plupart des gens, un « shift » est une période de travail : le « morning shift », le « night shift », le passage d'une équipe à l'autre. Le mot évoque le mouvement, le changement, la rotation. On « shift » son poids. On « shift » les vitesses. Un « shift » se produit quand une chose bouge et qu'une autre prend sa place.

Dans la construction, en particulier en maçonnerie et en taille de pierre, « shift » a une signification très différente. Il décrit le décalage horizontal, ou le chevauchement, qui se produit lorsque des briques, des pierres ou des planches sont posées en assises (rangées horizontales). Lorsqu'une assise est placée de manière à ce que ses joints ne s'alignent pas avec les joints de l'assise inférieure, le « shift » est la distance ou le motif de ce décalage. Rompre les joints de cette manière, plutôt que de les empiler directement les uns sur les autres, répartit les charges plus uniformément et empêche une ligne de faiblesse verticale continue de traverser le mur.

Le « shift » lui-même est un arrangement physique, pas un horaire de travail. Un maçon pourrait dire qu'un mur de briques a un « half-brick shift », ce qui signifie que chaque assise est décalée de la moitié de la longueur d'une brique. Un parement de pierre pourrait avoir un « random shift » pour éviter les motifs prévisibles. Le chevauchement créé par le « shift » est structurel et visuel. C'est l'opposé d'un joint droit et aligné, qui serait une faiblesse.

Les deux sens du mot « shift » véhiculent l'idée de décalage ou de déplacement, mais ils sont arrivés à cette signification par des chemins différents. Le « labor shift » vient du sens de changement de position dans une rotation; le « masonry shift » vient du décalage physique nécessaire pour lier les assises entre elles. Dans la construction, le « shift » ne concerne pas le temps ou le personnel, mais la géométrie du mur lui-même, et il est aussi essentiel à la solidité que le mortier entre les pierres.