Subfloor: Le plancher sous le plancher

Un plancher, pour la plupart des gens, est évident: c'est la surface sur laquelle on se tient, qu'il s'agisse de lattes de bois, de carrelage, de moquette ou de béton. Mais dans la construction, cette couche visible n'est que la finition. Le « subfloor » est ce qui soutient tout. C'est la couche structurelle, généralement en contreplaqué ou en panneaux de copeaux orientés (OSB), fixée aux solives de plancher avec des clous ou des vis. C'est ce qui enjambe réellement l'espace entre les poutres en bois ou en acier qui encadrent un bâtiment. Le plancher fini repose dessus.

Le « subfloor » remplit plusieurs fonctions à la fois. Il répartit le poids des personnes, des meubles et des murs sur les solives en dessous. Il empêche les solives de se tordre ou de bouger excessivement. Aux étages supérieurs, il fournit également un plafond au grenier ou au vide sanitaire. Le « subfloor » doit être suffisamment rigide pour ne pas rebondir et doit résister à l'humidité, de sorte que les constructeurs choisissent l'épaisseur et le matériau en fonction de l'espacement des solives et de la question de savoir si l'espace en dessous sera humide ou sec. Un « subfloor » en contreplaqué de 19/32 de pouce sur des solives espacées de 16 pouces est typique dans les travaux résidentiels.

Le plancher visible est posé par-dessus. Cette couche de finition peut être en bois franc, stratifié, vinyle, carrelage ou moquette. Elle peut être collée, clouée, flottante ou scellée, selon le matériau. Mais rien de tout cela n'a d'importance si le « subfloor » est mou, déformé ou pourri. Un plancher qui grince signifie généralement que le « subfloor » s'est légèrement déplacé et que les fixations bougent dans leurs trous. Un plancher qui s'affaisse signifie généralement que les solives ou le « subfloor » sont sous-dimensionnés, ou que des dégâts d'eau l'ont affaibli.

Le terme reflète une véritable hiérarchie spatiale et fonctionnelle. Le préfixe « sub- » signifie « sous », et dans la construction, il décrit tout ce qui est caché ou fondamental: un sous-traitant, un sous-système, un substrat. Le « subfloor » est littéralement sous le plancher, et sa défaillance signifie la défaillance de tout ce qui se trouve au-dessus. La confusion vient du fait que le langage courant considère la surface supérieure comme le plancher et ignore la structure. Dans le langage de la construction, la structure est primaire; la surface n'est qu'une finition qui peut être remplacée sans toucher au « subfloor ».