Ungreen : Quand le bleu a besoin d'air pour devenir bleu

En dehors de l'atelier de teinture, le terme ungreen est un néologisme récent, généralement péjoratif. Une entreprise "ungreens" ses opérations en abandonnant les pratiques de durabilité. Le mot s'appuie sur green comme marqueur de vertu écologique, donc "ungreen" signifie retirer cela.

Dans la teinture à l'indigo, le mot décrit une nécessité chimique, pas une retraite morale. Lorsque le tissu sort de la cuve d'indigo, il présente une teinte terne, gris-verdâtre. Ce n'est pas la couleur finale. L'indigo ne s'est pas encore entièrement fixé à la fibre. L'exposition à l'air, et spécifiquement à l'oxygène, complète le processus d'oxydation. À mesure que l'oxygène pénètre le tissu humide, les molécules d'indigo modifient leur structure. La teinte verdâtre disparaît. Ce qui reste est le bleu profond et stable pour lequel l'indigo est prisé. L'"ungreening" prend de quelques minutes à plusieurs heures selon la température, l'humidité et la circulation de l'air.

Le terme est probablement apparu parce que l'étape intermédiaire est réellement verte ou gris-vert en apparence. "Ungreen" consiste à éliminer cette verdure visible en laissant la chimie faire son travail. Le mot est économique : il nomme à la fois l'état du problème et la solution en un seul verbe.

Les teinturiers distinguent l'"ungreening" des autres étapes post-teinture. Contrairement au "souring" (acidification), qui implique un acide pour fixer la couleur ou éliminer l'excès de teinture, l'"ungreening" est passif : le temps et l'oxygène font le travail. Contrairement au lavage, il n'élimine pas de matière. La fibre est simplement suspendue ou étalée sur des supports pendant que l'air circule. Cette phase passive reste essentielle à la qualité de la couleur. Un "ungreening" précipité ou mal fait produit des bleus indigo ternes ou instables.