Void : du néant à l'espace vide

Dans le langage courant, un « void » est un vide, une absence, le néant. Un contrat avec une clause « void » est inapplicable. Un chèque « void » est un chèque qui ne peut pas être encaissé. Le mot évoque l'idée de quelque chose qui ne devrait pas exister, ou qui n'existe plus.

Dans la construction, un « void » est un espace vide intentionnel à l'intérieur ou autour d'un bâtiment. Il est conçu, dimensionné et souvent documenté sur les plans. Un « void » peut être l'espace entre la façade extérieure en briques et le mur structurel intérieur, laissé délibérément pour permettre la circulation de l'air et empêcher la migration de l'humidité dans le bâtiment. Un autre « void » courant est l'espace au-dessus d'un faux plafond et sous le plancher structurel supérieur, qui abrite les services mécaniques : conduits, tuyaux, gaines électriques et câbles qui desservent les espaces occupés en dessous.

Les « voids » entre les étages sont parfois remplis de béton ou de granulats après l'installation et le test des services, créant ainsi un composite structurel. D'autres « voids » restent ouverts pendant toute la durée de vie du bâtiment. La taille d'un « void » est déterminée par les services qu'il doit contenir et les performances requises. Un « void » mécanique peut avoir une profondeur de 600 millimètres ; un « void » thermique entre une façade et une couche thermique peut avoir une largeur de 50 à 150 millimètres.

La terminologie a divergé parce que les constructeurs avaient besoin d'un langage précis pour le vide planifié. Un « void » n'est pas un dommage, un tassement ou une déformation accidentelle. C'est une absence conçue. Le mot a été emprunté à l'anglais courant mais a été restreint pour désigner un espace qui est indiqué sur les plans, spécifié dans les nomenclatures et inspecté avant d'être couvert ou laissé exposé. Cette précision distingue un « void » d'un interstice, d'une cavité ou d'un espace qui apparaît par erreur.

D'autres corps de métier utilisent le terme « void » de manière similaire lorsque le vide a une fonction. Dans le travail du béton, un « void » peut être une chambre laissée dans une dalle de plancher pour réduire le poids ou permettre le passage de tuyaux. Dans la construction métallique, un « void » est une ouverture délibérément créée dans un mur ou une poutre. Dans chaque cas, le « void » est intentionnel, spécifié et inspecté.