accident

Dans le transport et la logistique, un accident est tout événement imprévu impliquant un véhicule, un aéronef, un navire ou un train qui entraîne des dommages, des blessures ou des pertes. Le terme couvre tout, depuis un chariot élévateur heurtant un mur d'entrepôt jusqu'à un carambolage sur autoroute impliquant plusieurs véhicules ou une défaillance du train d'atterrissage d'un avion. Ce qui unit ces événements, c'est qu'ils n'étaient pas intentionnels et qu'ils enfreignent la sécurité opérationnelle normale. Les dommages peuvent être mineurs, limités à l'équipement, ou catastrophiques, impliquant des décès et la perte totale de l'actif.

La définition est importante pour l'assurance, la conformité réglementaire et la déclaration d'incidents. Une collision avec un objet stationnaire, un renversement, une descente incontrôlée, un incendie sur le pont ou un déraillement sont tous considérés comme des accidents. Cependant, le terme exclut les actions délibérées (sabotage, dommages intentionnels) et l'usure normale ou la défaillance mécanique qui se produit sans événement déclencheur. Cette distinction détermine la manière dont les réclamations sont traitées et la responsabilité est établie.

Pourquoi le langage est important

Les opérateurs de transport et les assureurs analysent attentivement le mot « accident » car il implique un élément d'inévitabilité ou de malchance. Les organismes de réglementation et les ingénieurs de sécurité, en revanche, rejettent de plus en plus le terme, préférant « incident » ou « crash » ou « collision », car la plupart des accidents de transport sont évitables grâce à une meilleure conception, une meilleure formation, une meilleure maintenance ou une meilleure discipline opérationnelle. Un conducteur qui s'endort n'est pas un accident ; c'est un échec de la gestion de la fatigue. Une conduite de frein défectueuse n'est pas un accident ; c'est une défaillance de maintenance. Ce changement linguistique reflète des décennies de recherche sur la sécurité montrant que les facteurs humains et organisationnels, et non le hasard, sont à l'origine de la plupart des pertes de transport.

La déclaration d'accidents est obligatoire dans la plupart des juridictions. Les accidents ferroviaires sont généralement signalés à un conseil national d'enquête sur les accidents ; les accidents d'aviation à l'autorité compétente (NTSB aux États-Unis, AAIB au Royaume-Uni) ; les collisions routières à la police locale et aux assureurs. Le processus d'enquête reconstitue la séquence des événements, identifie les causes profondes et émet des recommandations. Les données des enquêtes sur les accidents sont réintégrées dans les normes, la formation et la conception des équipements.

En pratique, la ligne entre un accident et un « quasi-accident » ou un « incident évité de justesse » est nette : quelqu'un ou quelque chose a-t-il subi un préjudice ? Si oui, c'est un accident et il doit être signalé. Si non, c'est un incident évité de justesse, qui doit quand même faire l'objet d'une enquête mais suit un processus moins formel. Les deux types d'événements fournissent des informations sur les faiblesses du système et les risques.