alidade

Une alidade est une règle avec un appareil de visée monté sur une tête rotative, permettant à un géomètre de viser un point éloigné et de lire l'angle auquel ce point se trouve par rapport au nord ou à une référence connue. Le nom vient de l'arabe al-idadah, signifiant « le rayon rotatif ». Sur un théodolite ou un niveau, l'alidade tourne autour d'un axe vertical au-dessus du cercle horizontal gradué; le géomètre regarde à travers son télescope ou ses viseurs ouverts, vise une cible, et la position du pointeur ou de l'index de l'alidade contre le cercle donne le relèvement ou l'angle horizontal.

L'alidade se compose de deux règles parallèles ou d'un cadre rigide qui s'étend du centre de l'instrument vers l'extérieur. Sur une alidade à boussole à auges, une boussole magnétique est montée le long de la règle, permettant une orientation approximative sans ligne de visée préétablie. Sur une alidade télescopique, un télescope avec des réticules remplace ou se trouve au-dessus des viseurs ouverts, augmentant considérablement la précision pour les cibles éloignées. Le télescope peut inclure un niveau à bulle parallèle à la ligne de visée, garantissant que l'alidade reste horizontale pendant la mesure.

Fonctionnement et variantes

Pour utiliser une alidade, le géomètre aligne la règle avec le point à observer et bloque l'alidade une fois centrée. Sur les instruments de précision, des vis micrométriques permettent un réglage fin de la position de l'alidade après le blocage. Des échelles vernier ou des micromètres attachés à l'index permettent des lectures à des fractions de degré. Certaines alidades comprennent un cercle vertical et un arc vertical, permettant la mesure des angles d'élévation et des distances à l'aide de fils stadimétriques dans le télescope.

Sur une planchette, l'alidade joue un rôle différent: une règle avec un télescope de visée, elle est posée le long d'une ligne tracée sur la carte et tournée pour viser un point éloigné. La ligne le long de laquelle l'alidade est alignée est ensuite tracée sur la feuille de la planchette, créant un rayon de position. En occupant plusieurs stations et en effectuant une intersection avec une alidade, un géomètre peut établir directement un réseau de points sur la carte.

Les problèmes courants incluent le jeu dans le palier pivot, qui permet à l'alidade de vaciller et introduit une erreur angulaire; le désalignement du télescope par rapport à la règle; et des marques d'index usées qui rendent la lecture incertaine. Sur les instruments plus anciens, le pointeur peut se coincer sur le cercle gradué s'il n'est pas positionné en douceur. Sur le terrain, la parallaxe dans l'oculaire et un mauvais éclairage de la cible sont des sources fréquentes de mauvaise lecture. La précision de l'alidade dépend entièrement de la rigidité mécanique de l'instrument et de l'habileté de l'observateur.