forgeron d'angles

Un anglesmith est un forgeron spécialisé dans le forgeage et le façonnage des cornières en acier de construction, en particulier le fer d'angle (également appelé acier d'angle ou acier profilé en L). Le travail consiste à chauffer des barres d'acier plates à la température de forgeage, généralement de 1100 à 1200 degrés Celsius, puis à les plier et à les marteler pour obtenir la section transversale distinctive en forme de L qui donne au fer d'angle son nom et sa fonction structurelle. L'élément résultant a deux ailes se rencontrant à angle droit, le plus souvent avec des longueurs de jambe égales, bien qu'il existe des cornières inégales pour des applications spécifiques.

Le fer d'angle constitue un élément fondamental dans la construction métallique, en particulier aux XIXe et début du XXe siècles, où il était le choix standard pour les charpentes, les assemblages contreventés et les renforts. Un anglesmith produisait des cornières de différentes tailles, depuis des matériaux légers de quelques millimètres de large jusqu'à des pièces structurelles lourdes avec des ailes de 150 millimètres ou plus. Le travail exigeait un contrôle précis du chauffage, du positionnement sous le marteau ou la presse, et des coups successifs pour obtenir une épaisseur uniforme et des angles droits constants. La finition impliquait souvent le redressage, l'habillage des bords, et parfois le perçage ou le poinçonnage de trous pour les connexions rivetées.

Le rôle exigeait à la fois force et jugement. Une surchauffe provoquait une croissance du grain et une fragilité; un sous-chauffage signifiait que l'acier résistait au façonnage et nécessitait des réchauffages répétés. L'anglesmith devait évaluer la température par la seule couleur, reconnaissant le jaune-orange précis qui indiquait la préparation au formage. La symétrie était importante : des ailes inégales ou une mauvaise géométrie d'angle poseraient des problèmes lorsque la pièce serait assemblée dans un cadre ou un joint.

Le métier d'anglesmith a commencé à décliner à mesure que les laminoirs se sont généralisés et sont devenus capables de produire du fer d'angle de manière économique et avec des tolérances strictes. Au milieu du XXe siècle, les cornières de construction étaient presque exclusivement laminées plutôt que forgées à la main, rendant le rôle spécialisé d'anglesmith largement obsolète. Aujourd'hui, le terme subsiste comme descripteur historique et nom de famille professionnel, un marqueur de compétence en métallurgie qui a été absorbé par la production industrielle.