aire de trafic

Une aire de trafic est la surface en béton armé ou en asphalte d'un aéroport où les aéronefs sont stationnés, entretenus, ravitaillés en carburant, chargés et positionnés pour le décollage. Elle est distincte de la piste et de la voie de circulation, bien que les aéronefs traversent les aires de trafic pour atteindre ces surfaces. L'aire de trafic supporte des charges concentrées de plusieurs aéronefs à la fois et doit supporter des équipements de soutien au sol lourds : tracteurs de remorquage, camions de restauration, camions-citernes de carburant et plates-formes de maintenance qui peuvent peser de 30 à 100 tonnes.

Les aires de trafic sont généralement conçues pour une capacité portante de 400 livres par pouce carré pour le train d'atterrissage des aéronefs, avec une préparation du sous-sol qui comprend un remblai compacté, des couches de drainage et souvent des dalles de béton armé de 12 à 16 pouces d'épaisseur. La surface est peinte avec des lignes de grille pour guider les routes de roulage des aéronefs et des numéros de poste pour attribuer les positions de stationnement. Les aires de trafic juridictionnelles diffèrent : les aires de trafic cargo près des hangars de fret ont moins de postes mais plus grands ; les aires de trafic passagers près des terminaux ont des postes de porte denses et rapprochés.

Les aires de trafic se connectent directement aux voies de circulation à des points d'attente désignés et s'étendent vers les postes de stationnement des aéronefs ou les aires de stationnement. Chaque poste a un rectangle délimité avec des lignes centrales peintes, des lignes de guidage de nez et parfois des systèmes de guidage fixes ou à barre de remorquage. Une seule grande aire de trafic passagers peut couvrir 40 à 60 acres, avec des zones désignées pour le mouvement actif des aéronefs, des zones de service où les moteurs tournent pour la maintenance et un stationnement éloigné pour les aéronefs en stockage à long terme.

Les surfaces des aires de trafic se dégradent en raison de l'érosion par le souffle des réacteurs, des déversements de fluides hydrauliques, des freins de roues chauds et de l'exposition aux intempéries. L'entretien comprend un scellement régulier, le colmatage des nids-de-poule et la repeinture des lignes. La prévention des dommages causés par des corps étrangers (FOD) est essentielle ; les fixations tombées, les débris et le gravier peuvent pénétrer dans les moteurs ou endommager le train d'atterrissage, de sorte que les aires de trafic sont balayées, soufflées et inspectées régulièrement. La contamination par les déversements de carburant ou le liquide de dégivrage nécessite des digues de confinement et des systèmes de récupération.

Le terme apron est conservé en anglais aéronautique malgré les variantes régionales ; certaines sources plus anciennes utilisent ramp en Amérique du Nord. Dans l'usage britannique et international, apron reste la norme. L'origine du mot est incertaine mais pourrait dériver de la feuille de protection placée sous les établis. Dans la planification aéroportuaire, les aires de trafic sont regroupées en zones opérationnelles : aires de trafic de porte, aires de trafic de transit pour le stationnement à court terme et aires de trafic éloignées pour le stationnement de nuit ou de maintenance, chacune avec un flux de trafic et une infrastructure de services publics différents.