ligne d'abonné numérique asymétrique

La ligne d'abonné numérique asymétrique, ou ADSL, est une technologie de transmission de données qui fonctionne sur le câblage téléphonique standard en cuivre. Elle divise la bande passante disponible de manière inégale entre les directions descendante (vers l'utilisateur) et ascendante (depuis l'utilisateur), offrant généralement des vitesses de téléchargement de 1 à 24 mégabits par seconde contre des vitesses de téléversement de 0,5 à 3,5 mégabits par seconde. Cette asymétrie reflète l'utilisation réelle : la plupart des gens téléchargent beaucoup plus de contenu qu'ils n'en envoient.

La technologie y parvient en divisant la paire de cuivre en trois bandes de fréquences à l'aide du multiplexage par répartition en fréquence. Les fréquences les plus élevées transportent le signal descendant, les fréquences moyennes transportent le trafic ascendant, et la bande la plus basse préserve le canal vocal original, permettant un service téléphonique simultané sur la même ligne. Des répartiteurs, tant chez le client qu'au central téléphonique, séparent ces signaux, les dirigeant vers l'équipement approprié.

Distance et dégradation

Les performances de l'ADSL se dégradent fortement avec la distance par rapport au central. À 1 kilomètre, la vitesse nominale maximale est atteignable ; à 5,5 kilomètres, les vitesses tombent souvent en dessous de 1 mégabit par seconde. La qualité de la ligne est tout aussi importante : de mauvaises conditions de câble, des ponts de dérivation et des interférences électriques réduisent le débit maximal atteignable. Un technicien mesurera le rapport signal/bruit sur la ligne pour prédire si un emplacement client peut supporter l'ADSL, sans parler des vitesses commercialisées.

La technologie est apparue au milieu des années 1990 comme un moyen de fournir des services Internet et vidéo sur l'infrastructure téléphonique existante sans remplacer le réseau de cuivre. Des normes comme l'ADSL2 et l'ADSL2+ ont ensuite augmenté les vitesses maximales à 24 et 28 mégabits par seconde respectivement, mais l'asymétrie fondamentale est restée. L'ADSL a été supplanté par les technologies basées sur la fibre optique dans de nombreux marchés, bien qu'il persiste dans les zones où l'infrastructure de cuivre est dense et où le déploiement de la fibre reste non économique.