ligne d'alimentation montante

Un « uplead » est la ligne de transmission qui transporte les signaux électriques à haute fréquence de l'étage de sortie d'un émetteur vers l'antenne. C'est le pont physique entre le circuit alimenté et l'élément rayonnant, et sa conception affecte directement la quantité de puissance qui atteint réellement l'antenne et la pureté avec laquelle le signal rayonne dans l'espace.

L'« uplead » doit être une ligne de transmission à impédance contrôlée, généralement de 50 ohms dans les systèmes RF modernes, afin de minimiser les réflexions et les pertes de puissance. Les constructions courantes comprennent le câble coaxial (un conducteur central entouré d'un diélectrique et d'un blindage extérieur), les lignes d'alimentation à fil ouvert (deux conducteurs parallèles séparés par des entretoises) et les guides d'ondes rigides pour les applications à très haute puissance. Le choix dépend de la fréquence, du niveau de puissance et des contraintes physiques. Aux fréquences VHF et UHF, le câble coaxial domine car il est compact et assure un blindage contre les interférences. Aux fréquences micro-ondes et dans les émetteurs de forte puissance, les lignes d'alimentation rigides ou les guides d'ondes deviennent nécessaires pour gérer la densité de puissance et réduire l'atténuation.

Le désaccord d'impédance entre la sortie de l'émetteur, l'« uplead » et l'antenne est le principal mode de défaillance. Si la ligne n'est pas correctement terminée, l'énergie est réfléchie vers l'émetteur, créant des ondes stationnaires et gaspillant de la puissance sous forme de chaleur dans le câble. Le taux d'ondes stationnaires (TOS) quantifie ce désaccord; des valeurs supérieures à 2:1 indiquent des pertes significatives. Un mauvais blindage dans l'« uplead » permet également à la ligne de transmission elle-même de rayonner, dégradant le diagramme de rayonnement et l'efficacité, ou de capter des interférences qui dégradent la qualité du signal.

Installation et maintenance pratiques

Le cheminement physique de l'« uplead » doit éviter les courbures prononcées (le rayon de courbure minimal dépend du type de câble), l'accumulation d'eau dans le conducteur extérieur et la proximité de structures métalliques qui altèrent le champ électromagnétique. Les connexions aux deux extrémités doivent être étanches aux intempéries et correctement serties ou soudées pour éviter la corrosion et les contacts intermittents. Dans les installations extérieures, les câbles doivent être supportés tous les 1 à 2 mètres pour éviter l'affaissement qui sollicite les connecteurs ou crée des pièges à eau.

Le terme « uplead » est plus ancien et plus courant dans les contextes de radiodiffusion et de radio marine; les ingénieurs RF modernes utilisent souvent le terme plus général de « ligne d'alimentation » ou « ligne de transmission » à la place. Cependant, « uplead » reste standard dans les documents réglementaires et les spécifications d'équipement, en particulier pour les émetteurs de radiodiffusion AM/FM où il décrit le tronçon spécifique allant de l'étage d'amplification final à la base d'une antenne mât verticale.