banjo

Un banjo est une pelle à manche court avec un nez rond ou légèrement carré, conçue pour ramasser et déplacer des matériaux meubles dans des espaces confinés sous terre. La lame mesure généralement de 8 à 12 pouces de large, en forme de cuvette plutôt que plate, ce qui lui confère une plus grande capacité par poussée qu'une bêche standard. Les mineurs l'utilisent pour charger des roches brisées, du charbon et du minerai dans des chariots ou des seaux, et pour dégager les débris tombés du front de taille.

La géométrie à nez rond est importante. Contrairement à une pelle pointue, qui coupe dans un sol compacté, le bord avant incurvé d'un banjo glisse sous les fragments meubles sans se coincer. La lame en forme de cuvette réduit également les déversements lors du déplacement de matériaux sur des surfaces rugueuses ou inclinées. La longueur du manche varie généralement de 36 à 48 pouces, assez courte pour travailler en position courbée mais assez longue pour fournir un effet de levier dans une galerie ou une chambre d'abattage exigüe.

Les banjos apparaissent plus souvent dans l'exploitation minière de roche dure que dans l'extraction du charbon, bien que les deux métiers les connaissent. Un mineur dans un front de taille étroit pourrait garder un banjo à portée de main pour dégager les roches brisées tout en utilisant une pelle plus longue ou un chargeur sur un terrain plus large. Le frottement constant de la lame de la pelle contre la roche et les étais use rapidement les bords ; le nez s'émousse et la douille s'affaiblit. Le remplacement ou la réparation par soudure est un entretien courant.

Le nom reflète la forme de l'outil : la lame ronde et bombée ressemble au corps d'un banjo vue de côté. C'est un terme de travail, apparaissant rarement dans les catalogues des fabricants, qui ont tendance à les répertorier sous des rubriques génériques comme « pelle à pointe ronde » ou « pelle de déblaiement ». Dans les textes plus anciens et les conventions collectives, des variantes apparaissent telles que la « pelle banjo » ou simplement « le banjo », suggérant que le terme est resté stable dans le métier pendant des décennies.