banger

Dans l'argot automobile, une « banger » est une vieille voiture peu fiable maintenue en circulation malgré de graves défauts mécaniques ou structurels. Le terme vient du bruit de cliquetis du moteur ou des soupapes, courant dans les moteurs mal entretenus ou anciens, bien que toute voiture produisant un bruit d'échappement fort ou une cacophonie mécanique puisse être qualifiée ainsi. Une « banger » a généralement un kilométrage élevé, des dommages dus à la rouille, a échoué aux tests d'émissions et ses composants sont maintenus ensemble par improvisation plutôt que par une réparation appropriée.

La distinction entre une « banger » et une voiture d'occasion ordinaire réside dans l'attente de la conformité routière. Alors qu'un véhicule de 15 ans avec un kilométrage honnête et une mécanique entretenue est simplement un moyen de transport d'occasion, une « banger » est une voiture dont le propriétaire reconnaît que la panne est imminente, mais dont la continuation de l'utilisation reste économiquement rationnelle. Les « bangers » sont courantes sur les marchés où les coûts de possession de véhicules sont élevés ou où les seuils de mise à la casse sont élevés. Elles vont des voitures avec seulement des dommages cosmétiques (panneaux bosselés, garnitures manquantes) à celles avec des freins défaillants, des blocs moteurs fissurés ou des boîtes de vitesses bloquées qui sont encore, d'une manière ou d'une autre, mobiles.

Une « banger » existe dans une zone grise légale. Au Royaume-Uni et dans l'UE, une voiture doit passer un contrôle technique annuel (MOT) pour être légale sur la route; une « banger » peut passer par intermittence, échouant et étant réparée au minimum pour repasser. Aux États-Unis, les normes varient selon les États; de nombreuses « bangers » ne passeraient pas les inspections de sécurité ou d'émissions dans les juridictions strictes, mais circulent librement dans les juridictions permissives. Les coûts d'assurance et d'immatriculation varient, mais sont généralement minimes car la valeur déclarée est minime.

La possession de « bangers » se concentre parmi les personnes aux moyens limités, les conducteurs débutants ou les amateurs expérimentant des réparations bon marché. Les véhicules sont peu coûteux à acquérir (des centaines plutôt que des milliers de livres ou de dollars), et même les réparations ratées ne représentent pas de gros coûts irrécupérables. Cependant, la fausse économie apparaît régulièrement: les coûts de réparation s'accumulent, la consommation de carburant empire et le temps perdu en pannes dépasse les économies réalisées grâce au faible prix d'achat.

Le terme a une connotation de classe en anglais britannique en particulier, où il est utilisé de manière descriptive mais avec des sous-entendus d'amusement ou de mépris. Un mécanicien professionnel l'utilise de manière clinique; un automobiliste l'utilise pour l'humour ou la plainte. Le verbe apparenté, « to bang », signifie conduire un véhicule de manière brutale ou conduire une voiture peu fiable, tandis qu'une course de « banger racing » utilise de vieux véhicules dans des collisions délibérées pour le divertissement.