terril

Un barrow est une accumulation de roche stérile, d'argile, de schiste ou d'autres morts-terrains retirés lors d'opérations minières ou d'extraction en carrière. Contrairement aux résidus, qui sont des résidus finement broyés issus du traitement, un barrow se compose de fragments cassés plus gros laissés au front de taille ou déversés à proximité après l'excavation. Le matériau n'a aucune valeur commerciale et reste parce que l'extraction du minéral ou de la pierre ciblée a rendu nécessaire de le déplacer.

Les barrows vont de petits terrils sur des exploitations de surface à de vastes crêtes en terrasses dans les mines à ciel ouvert. La composition dépend entièrement de la géologie: un barrow de charbon peut contenir du schiste et de l'argilite; un barrow de mine métallique, du quartz et de la roche encaissante; un barrow de carrière d'ardoise, de l'ardoise non saine ou mal litée. La granulométrie est importante pour la gestion: les fragments plus grossiers drainent librement et se stabilisent rapidement, tandis que les barrows riches en argile se compactent lentement et peuvent glisser sous de fortes pluies.

Les premiers exploitants empilaient simplement les barrows en périphérie, créant des monticules instables qui marquent encore de nombreux paysages industriels. La pratique moderne implique un placement technique: étaler le matériau par couches, compacter par strates et niveler les pentes pour prévenir l'érosion. De plus en plus, le matériau des barrows est recyclé pour le remblayage, la construction de routes ou la restauration des terres plutôt que d'être laissé comme déchet permanent.

Le terme barrow lui-même est un vieil mot anglais, désignant un tas ou un monticule; il apparaît dans les registres miniers dès le 16e siècle. Dans certaines régions, notamment en Écosse et dans le nord de l'Angleterre, barrow reste synonyme de tout terril de surface. Le mot ne doit pas être confondu avec barrow, la charrette à roues, bien qu'historiquement la charrette à barrow ait effectivement été utilisée pour déplacer de tels matériaux.

Un barrow mal géré présente de réels dangers: la rupture de pente peut ensevelir des équipements ou des travailleurs; les fines qui s'écoulent en aval contaminent le drainage; et la roche exposée contenant de la pyrite s'oxyde, produisant un drainage minier acide. Les organismes de réglementation exigent désormais une évaluation de la stabilité, une conception du drainage et des plans d'entretien à long terme avant que les barrows ne dépassent une taille modeste.