remblayer

Dans l'exploitation minière du charbon, le remblayage hydraulique est le remplissage délibéré des espaces souterrains exploités, appelés "goafs" ou "vides d'abattage", à l'aide d'une boue d'eau et de matériaux finement divisés. La boue, généralement fabriquée à partir de déchets de charbonnage, de résidus ou de charbon fin spécialement préparé, est pompée à travers des tuyaux ou laissée s'écouler par gravité dans le vide. Au fur et à mesure que l'eau s'écoule par perméabilité naturelle ou par des puisards installés, les solides se compactent en une masse stable qui peut supporter les strates sus-jacentes et prévenir l'affaissement de la surface.

Le matériau utilisé pour le remblayage hydraulique varie en fonction de la géologie de la mine et des déchets disponibles. Les refus de lavage du charbon, contenant du charbon fin et des particules d'argile, sont courants car ils sont sur place et nécessitent de toute façon une élimination. Certaines opérations utilisent des résidus de minéraux adjacents, de la poussière de pierre ou des pâtes à base de ciment préparées pour les zones critiques nécessitant une résistance plus élevée. La teneur en eau de la boue est critique: trop diluée, les solides ne se compactent pas adéquatement; trop épaisse, elle ne s'écoulera pas pour remplir les parties éloignées du vide d'abattage.

Le remblayage hydraulique diffère du remblayage à sec, où le matériau solide est déversé dans le vide sans eau, et du remblayage en pâte, où la boue est formulée pour rester cohésive et contribuer à la résistance portante de la structure de la mine elle-même. Le remblayage hydraulique est généralement une technique de fermeture de mine ou d'abandon partiel plutôt qu'une méthode de support de production.

Les contraintes pratiques et les modes de défaillance sont importants. L'eau doit pouvoir s'échapper; si elle reste piégée, la pression hydrostatique peut s'accumuler et faire en sorte que le remblai retourne à l'état de boue ou, pire, qu'il se propage dans les veines adjacentes ou à la surface. Les tuyaux et les pompes risquent de se boucher en raison de particules surdimensionnées ou d'un mélange incomplet. Une distribution inégale laisse des vides, en particulier dans les configurations complexes de piliers et de panneaux. Les mouvements du sol pendant et après le drainage peuvent provoquer des fissures de surface même lorsque le remblayage hydraulique est techniquement réussi.

Le terme "remblayage hydraulique" dérive ici du "flush" d'eau qui transporte puis s'écoule des solides; il est distinct des autres utilisations minières du mot, comme le rinçage d'un trou de mine avec de l'eau pour éliminer la poussière fine. Le remblayage hydraulique est réglementé en vertu de la législation sur l'affaissement et la fermeture des mines dans la plupart des régions houillères, car un remblayage hydraulique inapproprié a historiquement conduit à des affaissements soudains des années ou des décennies plus tard.