dyke

Un dyke est un corps en forme de feuille de roche ignée qui s'est frayé un chemin dans une fissure dans une roche hôte plus ancienne et s'est solidifié sur place. Le dyke traverse le grain des strates environnantes, souvent à un angle prononcé ou même verticalement, ce qui le distingue d'un sill (qui est parallèle à la stratification). Les dykes vont des fractures capillaires aux structures de plusieurs mètres de large et peuvent s'étendre sur des centaines de mètres ou plus. Ils se forment lorsque le matériau en fusion sous pression trouve un chemin de faiblesse et se refroidit avant de pouvoir se retirer.

Dans l'exploitation minière, les dykes sont importants car ils modifient les propriétés de la roche, affectent la distribution du minerai et altèrent la stabilité des excavations. Un dyke de basalte ou de dolérite traversant une roche sédimentaire plus tendre crée une zone dure et cassante qui se brise différemment sous contrainte. Certains dykes contiennent du minerai ; d'autres sont des roches encaissantes stériles qu'il faut traverser. Le contact entre le dyke et la roche hôte est souvent une zone de faiblesse où l'eau s'infiltre ou où la fracturation s'amorce.

Reconnaissance et mesure

Un dyke est identifié par son contact net avec la roche environnante, sa composition uniforme sur toute sa longueur et la zone cuite ou altérée dans la roche hôte adjacente. Les mineurs cartographient les dykes par leur direction et leur pendage, en notant la largeur et la composition. Les dykes épais (plus de 10 mètres) peuvent être exploités comme des unités distinctes ; les minces sont notés comme des dangers. L'échantillonnage à travers un dyke montre une limite de composition claire, contrairement à une zone de faille qui montre généralement un matériau cataclastique et des contacts effilochés.

Le terme vient du mot néerlandais et scandinave désignant un mur ou un remblai, transféré à la géologie parce que le dyke se dresse fièrement comme un mur une fois que la roche plus tendre environnante est érodée. L'usage régional varie : dike est l'orthographe américaine standard, dyke la britannique et l'australienne, bien que les deux désignent la même caractéristique géologique. Les dykes sont étudiés de manière approfondie en géologie structurale et sont appréciés par les minéralogistes comme des fenêtres sur la composition du magma en profondeur.