découvert

Dans l'exploitation de carrières et les mines à ciel ouvert, le "callow" est la strate supérieure de roche brisée, de terre et de matériaux altérés qui se trouve au-dessus du minerai ou de la pierre économiquement valable. Avant que l'extraction du matériau ciblé ne puisse commencer, cette couche doit être entièrement enlevée. L'épaisseur du "callow" varie fortement en fonction de la géologie et de l'historique du site; une carrière de granite peut avoir un "callow" allant de quelques pieds à plus de vingt pieds de profondeur, tandis que les exploitations d'ardoise ou de calcaire peuvent varier encore plus largement selon la quantité de mort-terrain qui a été enlevée au cours des saisons ou des décennies précédentes.

Le terme est principalement britannique et régional, en particulier dans les Midlands et le sud du Pays de Galles, où l'exploitation de carrières d'ardoise et de pierre a une longue histoire. Il apparaît dans les registres techniques des XIXe et début XXe siècles, mais est tombé en désuétude; les opérateurs modernes utilisent généralement le terme plus universel de mort-terrain, bien que les anciens carriers et les études géologiques des sites patrimoniaux emploient encore le terme "callow". Le mot dérive probablement de la notion de quelque chose de nu, exposé ou pas encore raffiné, bien que son étymologie exacte dans le métier soit contestée.

L'enlèvement du "callow" est la première phase de toute opération de carrière ou à ciel ouvert et est invariablement l'étape la plus exigeante en main-d'œuvre et la moins rentable. La roche brisée et le sol n'ont aucune valeur marchande et doivent être transportés, stockés ou étalés sur le site. Dans les opérations modernes, cela est fait par excavatrice et camion-benne; historiquement, le travail manuel et les charrettes tirées par des chevaux étaient utilisés. Le matériau contient souvent des tailles mixtes, de l'eau et de la végétation lâche, ce qui le rend plus lent à manipuler que les couches de pierre cohérentes situées en dessous.

L'impact économique de l'enlèvement du "callow" ne peut être surestimé. Un exploitant de carrière doit tenir compte du volume et de la densité du "callow" avant d'acquérir un site, car le temps et le coût en carburant de son enlèvement affectent directement le seuil de rentabilité de l'ensemble de l'opération. Un "callow" profond ou étendu peut rendre un gisement non rentable; inversement, un site avec un "callow" mince ou facilement fragmenté peut valoir la peine d'être développé même si la teneur en minerai en dessous est modeste. Des études de carrière et des puits d'essai sont effectués spécifiquement pour mesurer l'épaisseur et la composition du "callow" avant le début des travaux.