plant de remplacement

En foresterie, un regarni est un jeune arbre planté pour remplacer un arbre qui n'a pas réussi à s'établir ou qui est mort dans une plantation forestière. Lorsque les semis ou les jeunes plants sont plantés pour la première fois à une certaine densité, tous ne survivent pas : le gel, la sécheresse, les maladies, les dommages causés par la faune et un mauvais contact avec le sol entraînent des taux de mortalité de 5 à 15 % au cours des deux premières années. Plutôt que d'accepter des lacunes qui réduisent le rendement et favorisent la concurrence des mauvaises herbes, les forestiers retournent à la plantation la deuxième ou la troisième année et comblent ces espaces avec de nouveaux arbres, appelés regarnis.

Le terme vient du sens ancien de battre signifiant parcourir ou patrouiller un terrain, reflétant l'acte de marcher à travers la plantation pour localiser et combler les vides. Un regarni doit être soigneusement sélectionné : il doit être de taille et d'espèce similaires à la culture originale, et planté en automne ou au début du printemps pour maximiser l'établissement. Le matériel de pépinière pour les regarnis est souvent délibérément retenu, conservé en pots ou en lignes afin qu'il soit plus jeune et plus petit que la culture principale au moment de la plantation ; cela permet au regarni de se développer à peu près au même rythme que les arbres environnants malgré un démarrage plus tardif.

Les regarnis sont comptés séparément dans les registres forestiers et évalués dans les années suivant la replantation. Une exigence élevée en matière de regarnis, par exemple plus de 15 %, signale une mauvaise qualité du matériel de plantation original, une préparation inadéquate du site ou un choix d'espèce inapproprié. Inversement, de faibles taux de regarnis indiquent un bon établissement et sont un signe de travail compétent. La survie des regarnis est elle-même suivie, car un arbre replanté peut échouer à nouveau si la cause originale (telle qu'une zone d'enracinement peu profonde ou le broutage par les animaux) n'a pas été traitée.

L'économie de la plantation de regarnis affecte les décisions de gestion. Le coût de la main-d'œuvre, du matériel et du transport pour replanter les lacunes dispersées doit être mis en balance avec la valeur de leur comblement. Dans les sites marginaux ou lorsque la replantation manuelle est coûteuse par rapport à la valeur du bois, les forestiers peuvent accepter de petites lacunes permanentes plutôt que de regarnir. En revanche, les plantations d'espèces exotiques de grande valeur et les zones sujettes aux dommages causés par les animaux sont regarnies plus soigneusement et de manière plus exhaustive pour maintenir l'uniformité de la culture et protéger l'investissement.