bande refuge

Une bande à carabes est une bande permanente et surélevée de végétation vivace traversant des terres cultivées, généralement de 1 à 2 mètres de large et construite de 15 à 30 centimètres au-dessus du niveau du champ environnant. Elle sert de refuge et de lieu de reproduction pour les insectes prédateurs, les oiseaux nichant au sol et les petits mammifères qui, autrement, ne trouveraient aucun abri dans une monoculture gérée intensivement. La bande est ensemencée d'herbes indigènes, de légumineuses ou de fleurs sauvages et laissée intacte pendant la saison de croissance, créant un contraste frappant avec le sol nu ou géré chimiquement de chaque côté.

La bande fonctionne parce que les insectes auxiliaires, en particulier les carabes et les araignées, hivernent dans l'herbe en touffes et émergent au printemps pour coloniser les cultures adjacentes. Ces prédateurs se nourrissent de pucerons, de chrysomèles des céréales, de limaces et d'autres ravageurs des cultures avant que ces ravageurs ne puissent établir des populations nuisibles. Le profil surélevé améliore le drainage et maintient la végétation distincte de la zone cultivée, ce qui facilite l'entretien de la bande sans dérive d'herbicide. Certaines bandes sont plantées spécifiquement avec des espèces florales qui soutiennent les syrphes et les guêpes parasitoïdes, qui suppriment également les ravageurs.

Les bandes à carabes sont devenues courantes dans l'agriculture arable britannique dans les années 1990 en réponse aux dommages écologiques causés par l'utilisation intensive de pesticides et la simplification des champs. Le nom dérive directement du rôle des carabes en tant que faune auxiliaire principale. Une adoption plus large a suivi les réglementations européennes restreignant l'utilisation des pesticides et les programmes agro-environnementaux qui offraient des subventions pour la création d'habitats. Les bandes fonctionnent mieux dans les champs de plus de 20 hectares et sont plus efficaces lorsqu'elles sont espacées tous les 100 à 150 mètres à travers le champ.

Le principal défi est de prévenir les dommages causés par les pulvérisations et les engrais pendant l'établissement et l'entretien. La conformité des agriculteurs varie: certains entretiennent activement les bandes et constatent une réduction des ravageurs en une saison; d'autres les négligent, permettant aux mauvaises herbes concurrentes de dominer ou laissant la culture adjacente éroder le profil surélevé. Les bandes nécessitent également un accès pour un fauchage occasionnel afin de prévenir l'empiètement des arbustes ligneux, généralement effectué une fois tous les deux à trois ans en dehors de la saison de nidification. Le coût est modeste, environ 50 à 150 livres par hectare par an, mais le bénéfice dépend entièrement de l'évitement de l'utilisation d'insecticides à large spectre.

Les bandes à carabes s'inscrivent aux côtés d'autres éléments de conservation intra-parcellaires comme les bordures de champs, les marges sauvages et les bandes de pollen et de nectar dans le cadre de la gestion intégrée des ravageurs et de l'amélioration de la biodiversité. Elles sont devenues un composant standard des normes de l'agriculture biologique et de nombreux programmes agro-environnementaux dans les régions tempérées. Le succès est mesuré par la présence d'invertébrés, l'activité aviaire et, finalement, par une pression réduite des ravageurs des cultures, bien que les résultats au niveau du champ prennent deux à trois ans pour devenir visibles.