lieuse

Une lieuse est une machine de récolte qui coupe le grain sur pied ou des cultures similaires au niveau du sol et lie immédiatement les tiges coupées en gerbes ou en bottes. La récolte entre dans un mécanisme de coupe, généralement un couteau alternatif ou une barre de coupe, puis monte sur un convoyeur incliné ou une vis sans fin vers une chambre de liage où de la ficelle, un filet ou du fil est appliqué et attaché autour de chaque botte avant l'éjection.

Les lieuses sont apparues dans les années 1870 et sont devenues un équipement standard pour le blé, l'avoine, l'orge et d'autres céréales avant que les moissonneuses-batteuses ne deviennent dominantes. Une lieuse stationnaire typique pouvait lier 15 à 40 gerbes par heure selon la densité de la culture et la vitesse de l'opérateur. Le terme « lieuse » persiste même si les machines elles-mêmes ont largement disparu de l'agriculture céréalière commerciale dans les régions mécanisées, remplacées par des moissonneuses-batteuses qui battent et nettoient le grain directement au champ.

Les matériaux de liage varient selon l'époque et la région. Les premières lieuses utilisaient de la ficelle naturelle de chanvre ou de lin; les modèles ultérieurs se sont adaptés à la ficelle en papier et aux polymères synthétiques. La ficelle est alimentée à partir d'une bobine, enroulée autour de la botte par des crochets rotatifs ou des mécanismes à doigts, et nouée par un dispositif de nouage qui serre le matériau sous tension. Le timing est critique; le noueur doit se déclencher précisément lorsque la botte atteint la densité appropriée.

Variantes et utilisation persistante

Une lieuse automotrice ou montée sur tracteur avec prise de force (PTO) ajoutait une motorisation aux fonctions de coupe, de transport et de liage; les lieuses entraînées par le sol dépendaient d'une roue roulant sur le chaume pour faire tourner le mécanisme interne. Les petits agriculteurs, les producteurs de céréales patrimoniales et les exploitations biologiques dans certaines régions utilisent encore des lieuses remises à neuf ou neuves, car le grain séché en bottes se conserve bien et peut être battu plus tard selon un calendrier, ce qui réduit la pression de récolte et le coût du carburant par rapport à la moissonneuse-batteuse.

Les pannes courantes incluent les bourrages de ficelle dans le noueur, le patinage de la roue motrice sur un sol mou, les lames de coupe émoussées qui meurtrissent plutôt que de couper les tiges, et la surcharge de la chambre de liage lorsque la récolte est trop dense ou trop humide. Un bon fonctionnement exige un sol droit et uniforme et une maturité homogène de la culture; le grain versé ou emmêlé bloque la machine. La qualité du nœud détermine si les bottes tiennent ensemble pendant l'empilage et le stockage, faisant de l'ajustement du noueur une tâche qualifiée.

La lieuse occupe une niche particulière dans le spectre des machines de récolte. Contrairement à un semoir ou à un planteur, elle ne fonctionne qu'à la récolte. Contrairement à une moissonneuse-batteuse, elle ne bat ni ne vanne; sa production est un produit intermédiaire emballé, prêt pour le battage, le stockage ou l'alimentation sans traitement ultérieur. Cette séparation de la coupe et du liage du battage a rendu les lieuses économiquement rationnelles à des époques où le battage était un événement distinct, social ou saisonnier, et cette logique reste valable aujourd'hui pour la production de céréales en faible volume et de spécialité.