maison en bouteilles

Une maison en bouteilles est une structure où des bouteilles en verre ou en plastique jetées sont encastrées dans du mortier pour former des murs. Les bouteilles sont posées horizontalement ou verticalement en assises, leurs fonds et leurs goulots créant un treillis qui est ensuite scellé ou mortier. Le résultat est un mur d'environ 30 à 45 cm d'épaisseur, selon le diamètre des bouteilles et la couverture de mortier. Les bouteilles elles-mêmes ne supportent aucune charge structurelle ; le mortier supporte le poids. Ce n'est pas une technique porteuse, mais plutôt une stratégie de masse thermique et de réduction des déchets.

Les bouteilles en verre sont de piètres matériaux structurels car le verre est cassant et n'a pratiquement aucune résistance à la traction. Le verre clair ou coloré transmet également la lumière à travers le mur, ce qui peut être utile dans les cloisons non porteuses ou les abris, mais crée des ponts thermiques et des reflets dans les espaces de vie. Certains constructeurs utilisent des bouteilles opaques ou peintes pour limiter la transmission de la lumière. Les bouteilles en plastique, qui sont parfois utilisées en remplacement, se dégradent sous l'exposition aux ultraviolets et offrent encore moins d'intégrité structurelle, bien qu'elles soient plus légères et plus faciles à manipuler.

Codes du bâtiment et limites pratiques

Les maisons en bouteilles n'ont aucune capacité structurelle reconnue dans les codes du bâtiment modernes. Elles ne peuvent pas être utilisées pour les murs porteurs extérieurs ou tout élément supportant des charges de plancher ou de toit. Dans les juridictions qui les autorisent, elles sont limitées au remplissage, aux cloisons ou aux parements non structurels. La technique est laborieuse car les bouteilles doivent être collectées, nettoyées, triées pour une taille uniforme et posées individuellement. Le mortier doit entièrement encapsuler chaque bouteille pour éviter l'infiltration d'eau et le délaminage. Si des vides subsistent, l'humidité pénètre, stagne et provoque des dommages dus au gel-dégel dans les climats froids.

Le terme « maison en bouteilles » a été popularisé au début des années 2000, parallèlement aux mouvements plus larges de construction écologique et d'architecture de récupération, bien que la pratique elle-même soit beaucoup plus ancienne. Les communautés rurales des régions chaudes et arides (certaines parties du sud-ouest américain, de l'Afrique du Nord et du Moyen-Orient) utilisent des bouteilles dans le mortier de boue et de chaux depuis plus d'un siècle, principalement comme utilisation à faible coût de conteneurs jetés. La performance structurelle est faible, mais dans les environnements à un seul étage, à faible vent et sans gel, le risque est gérable si le mortier est entretenu.

La performance thermique est modeste. Un mur rempli de bouteilles a une valeur U inférieure à celle d'un bloc creux, mais supérieure à celle de la maçonnerie massive, car les bouteilles elles-mêmes sont de mauvais isolants et créent une masse thermique sans valeur d'isolation. L'absorption d'eau est le principal mécanisme de défaillance : le verre n'absorbe pas l'eau, mais le mortier oui, et une fois la saturation atteinte, le mur perd de sa résistance et devient sujet aux fissures et à l'écaillage lors des cycles de gel-dégel. Les maisons en bouteilles nécessitent une étanchéité diligente à l'extérieur et une ventilation de la cavité murale si elle existe. Elles fonctionnent mieux comme structures de fantaisie ou temporaires que comme habitations permanentes dans les climats humides ou froids.