brown box

Une boîte marron est un appareil électronique simple qui connecte deux lignes téléphoniques distinctes en une seule ligne partagée, permettant à plusieurs utilisateurs de partager le même circuit. Elle exploite l'infrastructure de commutation analogique des anciens réseaux téléphoniques en reliant les chemins audio de deux lignes indépendantes, créant un effet de conférence sans que la centrale téléphonique n'ait besoin de configurer un appel à trois officiel ou un service de ligne partagée.

L'appareil est apparu dans les années 1960 et 1970 au sein de la sous-culture du phreaking, aux côtés d'autres appareils « colored-box » (boîte rouge, boîte bleue, boîte noire) qui manipulaient les vulnérabilités du système téléphonique. Une boîte marron contient généralement des transformateurs audio et des résistances configurés pour correspondre à l'impédance des lignes téléphoniques et empêcher la réflexion du signal. Le circuit exact varie, mais le principe de base reste passif: relier les canaux audio de deux lignes pour créer un environnement d'écoute et de parole partagé par toutes les parties connectées.

Les boîtes marron ne fonctionnaient que sur les systèmes téléphoniques analogiques utilisant la signalisation à deux fils. Lorsque les réseaux téléphoniques sont passés à la commutation numérique et aux centraux électroniques dans les années 1980 et 1990, l'appareil est devenu obsolète. Les systèmes téléphoniques modernes ne permettent pas le type de pontage de ligne passif qu'une boîte marron exploite; le routage des appels est entièrement géré par la centrale, et non par les caractéristiques physiques des fils eux-mêmes.

Le nom « boîte marron » fait référence à la couleur du boîtier ou de la peinture utilisée pour abriter le circuit, suivant la convention de dénomination établie par d'autres outils de phreaking téléphonique. Parce que l'appareil crée une ligne partagée non officielle en contournant la logique de la centrale, sa fabrication et son utilisation sont devenues illégales dans la plupart des juridictions en vertu des lois sur la fraude filaire et l'abus de télécommunications au début des années 1980. Il est resté une curiosité historique dans l'histoire des télécommunications et un point de référence dans les discussions sur la vulnérabilité des réseaux.