feuille brune

La feuille brune est une décoloration de la fléole des prés qui rend un foin par ailleurs de bonne qualité invendable ou fortement déprécié. La condition se présente comme un brunissement prématuré du tissu foliaire, même lorsque la récolte est effectuée au stade de la montaison ou au début de l'épiaison. Contrairement au séchage naturel qui donne une couleur dorée, la feuille brune se présente comme un brun terne et sans vie ou un gris-brun que les acheteurs, en particulier sur le marché du foin de cheval de qualité supérieure, reconnaissent au premier coup d'œil comme une qualité inférieure.

Les causes sont multiples et souvent concomitantes. Les maladies fongiques, en particulier les espèces Phyllosticta et Cladosporium, sont des coupables courants ; ces champignons responsables de taches foliaires prospèrent lors des printemps chauds et humides et peuvent dévaster une culture de fléole des prés avant l'épiaison. La pluie ou la forte rosée pendant la saison de croissance, surtout si elle est combinée à une mauvaise circulation de l'air, accélère l'infection fongique. Une carence en nutriments, en particulier en potassium ou en magnésium, peut également déclencher le symptôme. Certaines sources évoquent le stress climatique pendant le remplissage des grains ou certaines applications d'herbicides, bien que cela reste variable.

Impact sur le marché et prévention

La fléole des prés à feuille brune se vend à une fraction du prix du foin vert vif ou doré. Les marchés d'exportation, notamment le Japon et le Moyen-Orient, rejetteront purement et simplement les expéditions. Les acheteurs nationaux de foin de cheval la pénalisent également lourdement. La prévention se concentre sur la sélection variétale (certains cultivars de fléole des prés montrent une meilleure résistance aux maladies), la rotation des cultures pour réduire la pression des spores fongiques, une fertilisation potassique adéquate et un calendrier de récolte qui évite les conditions humides. Les applications de fongicides au stade de la montaison ont montré des avantages dans certaines régions pendant les années à forte pression de maladies, bien que la rentabilité dépende du prix du marché et du risque de maladie.

Le terme « feuille brune » est descriptif et spécifique à la fléole des prés ; des taches foliaires similaires chez d'autres graminées portent des noms différents ou sont simplement appelées moisissures ou dommages fongiques. Dans le commerce des semences, la fléole des prés est testée pour l'incidence de la feuille brune dans le cadre de l'évaluation de la qualité. Les producteurs des régions à forte humidité avec des précipitations printanières sont les plus exposés, ce qui rend la production de foin de fléole des prés géographiquement variable en termes de fiabilité.