Bti

Le Bti est une bactérie du sol d'origine naturelle, Bacillus thuringiensis sous-espèce israelensis, qui produit des protéines cristallines toxiques pour les larves de moustiques, de mouches noires et de certains moucherons. Contrairement aux insecticides chimiques, il n'agit que sur les larves de diptères dans les habitats aquatiques ou semi-aquatiques; il n'a aucun effet sur les autres insectes, les mammifères ou les poissons. La bactérie est appliquée sur les plans d'eau, où les larves ingèrent la toxine et meurent en quelques heures ou jours.

Le produit commercial se présente sous forme de poudre mouillable, de granulés ou de concentré liquide contenant des spores et des inclusions cristallines. Les formulations sont vendues sous diverses appellations commerciales et contiennent généralement entre 1 200 et 3 000 UIT (Unités Internationales de Toxine) par milligramme. Les taux d'application dépendent de la profondeur de l'eau, de la densité larvaire et de la puissance du produit, mais se situent généralement entre 0,5 et 2 kilogrammes par hectare de surface d'eau, ou 1 à 5 pintes par acre aux États-Unis.

Le Bti se dégrade rapidement à la lumière du soleil et est biodégradable; il ne laisse aucun résidu après sept à dix jours d'exposition normale à la lumière. Cette dégradation rapide signifie que des applications répétées sont nécessaires pendant la saison de reproduction si les larves sont continuellement présentes. La bactérie doit entrer en contact avec les larves pendant qu'elles se nourrissent, car la toxine est un poison stomacal et ne pénètre pas la cuticule. Elle est plus efficace contre les larves aux premiers et moyens stades de développement que contre les pupes.

Utilisation pratique et limites

Le Bti est un standard dans les programmes de lutte contre les moustiques pour les plans d'eau stagnante tels que les bassins de rétention, les puisards, les fossés et les zones humides construites. Il est également utilisé dans les bassins de décantation des stations d'épuration et les jeux d'eau ornementaux. Sa spécificité le rend précieux là où les organismes non ciblés doivent être protégés. Cependant, il nécessite une température de l'eau supérieure à 15 degrés Celsius pour fonctionner de manière fiable, et son efficacité diminue fortement dans des conditions plus fraîches ou dans une eau trouble qui protège les larves des spores.

La principale contrainte est le coût et la main-d'œuvre: des applications répétées tout au long d'une saison sont plus coûteuses qu'une seule pulvérisation chimique à large spectre, et l'accès aux plans d'eau doit être réalisable. Aucune résistance n'a été documentée dans les populations de terrain, et le Bti est approuvé pour l'agriculture biologique dans la plupart des juridictions. Il est souvent combiné avec d'autres méthodes de lutte biologique telles que les copépodes ou les films de surface, ou utilisé comme composant d'une gestion intégrée des moustiques plutôt que comme seule méthode de contrôle.