jonction de câble

Un raccord de câble est une connexion permanente entre les extrémités ou les points de jonction de deux câbles d'alimentation, conçue pour restaurer à la fois la continuité électrique et la résistance mécanique tout en maintenant l'intégrité de l'isolation. En pratique, cela signifie joindre les conducteurs de câble (brins de cuivre ou d'aluminium), les envelopper d'un matériau isolant et enfermer le tout dans une gaine protectrice pour supporter la même tension et le même courant que les câbles eux-mêmes.

Les raccords de câble se répartissent en deux grandes catégories: les raccords droits connectent des câbles de section égale bout à bout, généralement réalisés avec des manchons à sertir ou à compression suivis d'une gaine thermorétractable ou d'un scellement au mastic; les raccords en T dérivent un câble d'un autre, utilisés lorsque les circuits doivent se diviser sans couper la ligne principale. Le choix dépend de la classe de tension (basse tension inférieure à 1 kV, moyenne tension 1,35 kV, haute tension supérieure à 35 kV), du type de câble (unipolaire ou multipolaire) et de l'environnement (conduit intérieur, enterré, sous-marin). Les raccords ne doivent jamais réduire la capacité de transport de courant du câble d'origine, la section du conducteur au niveau du raccord doit donc correspondre ou dépasser la valeur nominale du câble.

Matériaux et modes de défaillance

Les connecteurs à compression, généralement en cuivre étamé ou en alliage d'aluminium, serrent les brins conducteurs avec une force mécanique provenant d'une sertisseuse hydraulique. L'isolation est restaurée avec des manchons thermorétractables thermoplastiques ou élastomères, ou des rubans de mastic appliqués à froid dans les applications haute tension. La gaine extérieure est adaptée au type d'origine du câble: PVC, LSZH (faible dégagement de fumée, zéro halogène) ou polyéthylène. Une mauvaise exécution est la cause la plus fréquente de défaillance: contact incomplet du conducteur (provoquant des points chauds et une éventuelle rupture de l'isolation), poches d'air dans les rubans (permettant l'infiltration d'humidité) ou pression de sertissage inadéquate (entraînant une augmentation de la résistance et une génération de chaleur).

Le terme «raccord» distingue les connexions permanentes sur site des connecteurs enfichables et débrochables. Dans la pratique du commerce électrique, un raccord implique un travail effectué sur site avec des outils manuels ou des équipements portables, tandis que les assemblages de câbles fabriqués en usine avec des connecteurs moulés ne sont pas appelés raccords. Les réglementations du bâtiment et du génie civil exigent souvent que les raccords dans les installations dissimulées ou souterraines respectent des normes spécifiques: au Royaume-Uni, la norme BS 6500 régit les raccords basse tension; les raccords moyenne et haute tension nécessitent généralement la conformité à la norme CEI 60502 ou aux codes nationaux équivalents.

Les raccords de câble ralentissent l'installation par rapport aux câbles pré-terminés, mais ils permettent des réparations, des extensions et des reconfigurations de circuits sans remplacer des longueurs de câble entières. Cependant, chaque raccord introduit un point faible: concentration de contraintes à la connexion, résistance thermique dans l'isolation et site de défaillance potentiel en cas de défaut mécanique ou électrique. C'est pourquoi la pratique moderne privilégie la minimisation du nombre de raccords et l'utilisation de presse-étoupes, de boîtes de jonction et d'assemblages préfabriqués de taille appropriée lorsque les circuits sont fixes.