cabestan

Un cabestan est un axe rotatif en acier ou en aluminium, généralement de 3 à 6 mm de diamètre, qui tourne à vitesse constante et pince la bande d'enregistrement contre un rouleau souple appelé galet presseur. Ensemble, ils agissent comme un mécanisme de transport de bande, déplaçant la bande devant les têtes d'enregistrement et de lecture à une vitesse précise et stable. Le cabestan lui-même est entraîné directement par un moteur via une courroie ou un accouplement, tandis que le galet presseur est monté sur ressort pour presser fermement la bande contre lui sans glisser.

La précision de la vitesse d'un cabestan détermine la stabilité de la hauteur tonale de l'enregistrement. Les magnétophones professionnels utilisaient des cabestans en acier trempé avec des tolérances de faux-rond très strictes, souvent maintenues à une concentricité de 0,05 mm. Les machines grand public et semi-professionnelles utilisaient de l'aluminium plus souple ou de la résine phénolique, qui s'usaient plus rapidement mais coûtaient moins cher. Le moteur entraînant le cabestan devait maintenir la vitesse entre 0,5 et 3 pour cent, selon l'application, pour maintenir le pleurage et le scintillement dans des limites acceptables.

Usure et problème du galet presseur

Le galet presseur supporte toute la charge mécanique et s'use beaucoup plus vite que le cabestan. Après des années d'utilisation, le composé de caoutchouc durcit et se glace, perdant son adhérence. Les galets presseurs usés provoquent des glissements, des variations de vitesse et peuvent créer des plis ou des froissements permanents dans la bande. Le remplacement était une tâche d'entretien courante; le cabestan lui-même nécessitait rarement un remplacement, à moins que la bande n'ait été stockée dans la chaleur et que le liant n'ait migré, créant un résidu gommeux qui encrassait la surface.

Le terme cabestan vient du machinisme nautique: le treuil rotatif utilisé pour haler une corde ou une chaîne. Le principe mécanique est identique: un axe motorisé qui agrippe et déplace un matériau flexible par friction. Dans les magnétophones, le cabestan est devenu la référence de vitesse principale car il fonctionne à un rythme fixe et invariable. Les bobines de défilement et d'enroulement, en revanche, varient en vitesse et en couple à mesure que la bande s'enroule ou se déroule.

La conception du cabestan était essentielle à la performance des platines à cassettes car le format de la cassette limitait la taille physique. Les machines portables ont réduit les cabestans à un diamètre de 2 à 3 mm et les ont fait fonctionner à des vitesses de moteur plus élevées pour maintenir une friction et un couple de transport adéquats. Les magnétophones professionnels à bobines utilisaient des cabestans de plus grand diamètre et des vitesses plus faibles, offrant un mouvement de bande plus fluide et une durée de vie plus longue du galet presseur. Les magnétophones numériques et les magnétoscopes utilisaient également des cabestans, bien qu'avec des spécifications de tolérance de vitesse plus strictes que celles requises par les machines analogiques.