chartermaster

Un chartermaster est un entrepreneur qui loue une section d'une mine de charbon ou d'une mine de métaux au propriétaire de la mine et l'exploite comme une entreprise indépendante, en versant au propriétaire un loyer fixe ou un pourcentage de redevance. Le chartermaster assume tous les coûts d'exploitation, la main-d'œuvre, l'équipement et le risque commercial de l'extraction, conservant tout profit restant après le paiement de ces dépenses. Cet arrangement transfère la gestion quotidienne et la responsabilité financière du propriétaire de la mine à l'entrepreneur.

Le système du chartermaster était très répandu dans l'extraction du charbon britannique à partir du XVIIe siècle, et des arrangements similaires existaient dans les mines de métaux. Un chartermaster pouvait travailler une veine spécifique, une section géographique de la mine ou un front de taille particulier, selon les termes du bail. La période contractuelle s'étendait généralement d'un à dix ans. La relation financière pouvait être structurée comme un loyer annuel fixe, une redevance par tonne, ou une combinaison des deux, selon la stabilité et la productivité de la zone louée.

Un chartermaster avait besoin de capitaux pour acheter ou entretenir des étançons, des équipements de drainage, des infrastructures de ventilation et des outils. Il devait également gérer une équipe de mineurs, de journaliers et de transporteurs. Le succès dépendait d'une estimation précise des quantités de réserves, d'une organisation efficace du travail et de conditions de marché favorables pour la matière première extraite. Un chartermaster qui sous-estimait les réserves ou faisait face à des problèmes géologiques inattendus pouvait opérer à perte pendant des années tout en étant lié par les termes du bail.

Le système du chartermaster a décliné à mesure que les mines sont devenues plus grandes, plus profondes et plus mécanisées au cours des XIXe et XXe siècles. La gestion minière moderne exigeait des investissements en capital au-delà de ce que les entrepreneurs individuels pouvaient réunir, et les opérations intégrées fonctionnaient mieux que les zones louées fragmentées. Cependant, le terme persiste dans les archives minières historiques et pour décrire des arrangements contractuels similaires dans les opérations minières artisanales et à petite échelle dans certaines régions aujourd'hui.