cloff

Un cloff est une déduction de poids habituelle appliquée après que la tare et le tret aient déjà été soustraits des marchandises achetées et vendues. Historiquement, dans le commerce du charbon et des minéraux, il représentait une allocation fixe de 2 livres par 3 hundredweight (336 livres), prise en compensation à l'acheteur pour les déchets inévitables, la réabsorption d'humidité ou la perte due à la manutention pendant le transport et le stockage. Le terme survit dans les travaux maritimes et de chantier naval, bien que l'arithmétique originale ait disparu de l'usage actif.

La pratique est née des réalités pratiques du commerce des produits de base en vrac. La tare tient compte du poids des conteneurs et de l'emballage; le tret couvre une allocation pour l'eau et la saleté inhérentes aux marchandises elles-mêmes. Le cloff venait en troisième, comme un tampon final négocié. Un vendeur pouvait soutenir que les marchandises perdaient quelques livres à cause de l'évaporation ou de l'émiettement pendant le transport; un acheteur s'attendait à récupérer une certaine valeur malgré ces pertes. Plutôt que de contester chaque expédition, les commerçants ont intégré le cloff dans leurs contrats comme une déduction permanente.

Contexte historique et usage moderne

Le terme provient des coutumes commerciales du vieux norrois et du germanique médiéval, où des allocations incrémentales étaient intégrées à presque toutes les grandes transactions. Aux XVIIIe et XIXe siècles, le cloff apparaissait régulièrement dans les factures de charbon, les manifestes de minerai de fer et les expéditions de céréales. Les chantiers et les marchands conservaient des tableaux imprimés indiquant les montants de cloff pour différentes marchandises et poids. Le système était transparent mais mécanique, laissant peu de place à la contestation.

Les opérations maritimes et de chantier naval modernes invoquent rarement le cloff par son nom ou le calculent comme un pourcentage fixe. Cependant, le concept persiste dans les clauses ponctuelles couvrant le « rétrécissement normal », la « variance acceptable » ou l'« allocation commerciale » dans les accords d'achat en vrac. Quiconque lit d'anciens contrats de chantier naval ou traite avec des marchés de matières premières hérités peut encore rencontrer le terme dans son sens original, généralement appliqué au charbon, à la ferraille ou aux cargaisons de minéraux.

Comprendre le cloff est important lors de la réconciliation des comptes historiques ou de l'audit de contrats d'approvisionnement de longue date qui y font référence. Son absence des normes modernes reflète l'amélioration de la technologie de pesage et de la conteneurisation, qui ont réduit à la fois le besoin et l'ambiguïté autour des allocations. Pourtant, sa logique reste solide: dans tout commerce impliquant des solides en vrac et un long transit, une certaine perte est inévitable, et le cloff était une tentative honnête de fixer le prix de cette réalité dans l'accord.