cloud

En génie électrique et des télécommunications, un cloud est une représentation symbolique d'un réseau dont la topologie interne est délibérément non spécifiée ou abstraite. Sur les schémas fonctionnels et les schémas de système, les ingénieurs dessinent une forme de nuage pour indiquer que les données ou les signaux traversent un réseau complexe de routeurs, de commutateurs et de supports de transmission sans avoir besoin de montrer chaque liaison physique. Le terme est né de la pratique consistant à masquer les détails du réseau derrière une limite visuelle, en se concentrant sur ce qui entre et sort plutôt que sur la façon dont les éléments internes sont organisés.

Les nuages apparaissent partout dans la conception des télécommunications : entre les réseaux d'accès et l'infrastructure centrale, entre les centres de données, entre l'équipement client et les fournisseurs de services. Un nuage peut représenter un réseau métropolitain, un réseau étendu, l'internet public ou une dorsale de transporteur privé. L'ingénieur spécifie les protocoles qui doivent traverser le nuage (IP, Ethernet, ATM), les contraintes de qualité de service ou de latence applicables, et les volumes de trafic qu'il doit transporter, mais laisse le routage interne, la redondance et le chemin physique à l'opérateur réseau ou aux phases de conception ultérieures.

Les nuages sont essentiels pour la conception de réseaux hiérarchiques. Un architecte système utilise les nuages pour séparer les préoccupations : le nuage absorbe les questions sur le nombre de sauts existants, les fournisseurs qui fournissent chaque segment, ou si le chemin utilise la fibre ou le micro-ondes. Cette abstraction permet aux équipes de concevoir des réseaux d'accès et des plateformes de services en parallèle. Lorsque les spécifications doivent être concrètes, le nuage devient une boîte ombrée avec des entrées et des sorties étiquetées montrant la bande passante, les protocoles et les objectifs de disponibilité à la place.

Le terme a persisté malgré l'essor du cloud computing en tant que service commercial. Un ingénieur pourrait dire « les données circulent via le cloud » ce qui signifie soit l'internet public, un réseau d'opérateur, ou l'infrastructure hébergée d'un fournisseur. Le contexte détermine lequel. Dans les schémas et documents de normes existants, la forme du nuage elle-même reste le symbole standard pour les segments de réseau non spécifiés, distinct des commutateurs ou routeurs explicites dessinés comme des boîtes étiquetées.