big ugly dish

Une « grosse antenne moche » est une antenne parabolique fixe, généralement de 4 à 16 pieds (1,2 à 4,9 mètres) de diamètre, conçue pour recevoir les signaux de télévision par satellite en bande C à des fréquences d'environ 3,7 à 4,2 GHz. Ces antennes sont devenues l'équipement standard des systèmes de réception de télévision uniquement (TVRO) à partir des années 1970, permettant aux câblodistributeurs et aux téléspectateurs directs de capter des flux de diffusion éloignés sans dépendre d'une infrastructure terrestre.

Le nom, bien que péjoratif, est resté parce que ces antennes sont des structures visiblement grandes et mécaniquement proéminentes. Contrairement aux antennes plus petites en bande Ku qui ont suivi dans les années 1980 et 1990, les antennes en bande C nécessitent une taille substantielle pour collecter suffisamment d'énergie de signal à leur fréquence plus basse; la longueur d'onde plus longue exige une surface de collecte proportionnellement plus grande. Une antenne de 10 pieds (3 mètres) est courante pour une réception fiable; les antennes plus petites subissent une perte de signal sous la pluie, les plus grandes sont excessives pour la plupart des applications et consomment de l'espace au sol ou sur le toit.

Réalité mécanique et électrique

L'antenne elle-même est généralement fabriquée en aluminium filé ou en treillis métallique tendu sur un cadre en acier. Elle alimente un cornet d'alimentation en bande C et un convertisseur abaisseur de bruit (LNB) montés au point focal. Le LNB amplifie le faible signal entrant et le décale vers la bande L, généralement de 950 à 1450 MHz, pour la transmission via un câble coaxial vers le récepteur à l'intérieur. La plupart des installations nécessitent un support motorisé pour suivre plusieurs satellites le long de l'arc, bien que certains opérateurs fixent l'antenne sur une seule position orbitale.

Ces systèmes ont dominé la réception commerciale et les têtes de réseau câblées jusqu'aux années 1990, car les satellites en bande C transmettent des flux puissants et non cryptés qui pouvaient être reçus de manière fiable même avec un équipement modeste. Ils sont toujours utilisés dans les installations de diffusion, les sites d'intervention en cas de catastrophe et les endroits éloignés où la liaison Internet est indisponible. L'atténuation due à la pluie est un réel problème: de fortes averses peuvent réduire le signal de 3 à 6 dB ou plus, selon la fréquence et le taux de pluie.

Le terme « grosse antenne moche » est maintenant historique. Les systèmes en bande Ku et les systèmes directs à domicile les ont rendus moins à la mode pour un usage résidentiel, et l'Internet par satellite utilise désormais des architectures entièrement différentes. Dans le métier, cependant, l'expression persiste comme raccourci pour les grandes antennes de réception fixes en bande C, en particulier parmi les ingénieurs de diffusion et les opérateurs de satellites qui les entretiennent encore.