CMAQ

Le programme CMAQ (Congestion Mitigation and Air Quality Improvement Program) est un flux de financement fédéral américain administré par le ministère des Transports. Il soutient les projets qui réduisent les émissions des véhicules et la congestion routière dans les zones qui ne respectent pas ou risquent de ne pas respecter les normes nationales de qualité de l'air ambiant. Il achemine des fonds vers les agences de transport en commun, les départements des transports des États et les organismes de planification régionaux pour mettre en œuvre des types spécifiques d'améliorations d'infrastructure et opérationnelles.

Les fonds CMAQ soutiennent une catégorie définie de projets : les améliorations des immobilisations des transports en commun, les installations pour vélos et piétons, l'optimisation des feux de circulation, les projets pilotes de tarification de la congestion, les programmes de réduction de la marche au ralenti et le réaménagement ou le remplacement de véhicules par des modèles à faibles émissions. Le programme ne finance pas l'expansion générale de la capacité routière ni les projets dans les zones respectant déjà les seuils de qualité de l'air, ce qui le distingue des subventions fédérales discrétionnaires pour les autoroutes. Les promoteurs de projets éligibles doivent démontrer que leur travail réduira le nombre de kilomètres parcourus par les véhicules ou les émissions par kilomètre parcouru.

Le mécanisme fonctionne par le biais d'allocations annuelles aux États, basées sur la population, le degré de non-atteinte de la qualité de l'air et les habitudes de déplacement. Une organisation de planification métropolitaine ou un département des transports de l'État soumet les projets à un processus de sélection régional; le financement est concurrentiel au sein de chaque région de qualité de l'air. Les cycles de projet typiques s'étendent sur 18 à 24 mois, de la demande à l'obligation, les projets eux-mêmes s'étalant souvent sur 3 à 5 ans pour la construction ou le déploiement.

Comment le CMAQ a façonné la stratégie régionale de transport

Le CMAQ a entraîné de réels changements dans la façon dont les agences de transport en commun et les villes abordent la congestion et les émissions. Depuis 1991, date à laquelle les amendements à la loi sur l'air pur ont créé le programme, il a financé plus de 30 000 projets à l'échelle nationale. En pratique, il est devenu une source de financement principale pour les corridors de bus à haut niveau de service, les systèmes de priorité des feux de circulation pour les transports en commun et les réseaux de recharge de véhicules électriques dans les villes où la qualité de l'air est une contrainte réglementaire. L'exigence de lier le financement à une réduction mesurable des émissions a également poussé les agences vers une meilleure modélisation du trafic et une mesure avant et après de leurs projets.

Le financement est basé sur une formule et est prévisible, mais modeste : les allocations annuelles dépassent rarement 15 à 20 % de ce qu'une région pourrait recevoir en fonds généraux pour les autoroutes. Cette limitation signifie que le CMAQ est plus efficace lorsqu'il est associé à des financements locaux ou étatiques et lorsque les projets ciblent les points d'étranglement à fort impact. La coordination régionale entre les villes et les comtés est essentielle, car les zones de non-atteinte de la qualité de l'air s'étendent souvent sur plusieurs juridictions, nécessitant des processus de sélection intégrés et une planification collaborative.