tirefond

Un tirefond est une fixation pour bois robuste, généralement de 6 à 12 millimètres de diamètre et de 25 à 150 millimètres de long, conçue pour assembler de grosses pièces de bois. Contrairement aux vis à bois standard, il possède une tête carrée ou hexagonale qui accepte une clé ou une douille pour l'installation, ce qui permet d'appliquer un effet de levier sans endommager la fixation. La tige est partiellement filetée, avec un collet lisse sous la tête qui agit comme une tige de boulon. Cette conception permet à la vis de serrer fermement le bois sans dépendre uniquement de l'adhérence du filetage.

Les tirefonds sont serrés en tournant la tête avec une clé ou une clé à molette plutôt qu'un tournevis. Le collet lisse crée une action de serrage similaire à celle d'un boulon, c'est pourquoi ces fixations sont souvent appelées «coach bolts» dans la terminologie britannique. La variante à tête carrée, courante dans les applications plus lourdes, résiste mieux à la rotation qu'une tête hexagonale et s'enfoncera dans le bois si la clé est retirée brusquement. Le retrait et le mouvement du bois peuvent desserrer la fixation au fil du temps, il est donc nécessaire de vérifier périodiquement les joints extérieurs ou porteurs.

Le matériau varie selon l'usage et l'environnement. Les tirefonds en acier doux conviennent à la plupart des travaux de menuiserie intérieure et de charpente de toit. Les variantes galvanisées ou en acier inoxydable sont essentielles pour les environnements humides, les travaux marins ou la menuiserie extérieure où la rouille compromettrait à la fois la structure et l'apparence. Les variantes en acier inoxydable coûtent beaucoup plus cher et sont plus difficiles à serrer, nécessitant un travail minutieux avec la clé pour éviter de cisailler la tête.

Le nom dérive de leur utilisation historique dans la construction de voitures, où les grandes pièces de bois des châssis de carrosses nécessitaient une fixation robuste sans le poids ou la complexité des boulons et écrous traditionnels. Ils occupent un juste milieu entre les vis à bois et les boulons: plus rapides à installer que les boulons car ils ne nécessitent pas de trou pilote dans la pièce inférieure, mais plus résistants au desserrage et à l'arrachement que les vis dans les joints fortement sollicités. Les charpentiers les privilégient pour connecter de grands chevrons, des pannes ou pour les réparations de poutres où le transfert de charge est substantiel.

Les modes de défaillance courants incluent le cisaillement de la tête en cas de serrage excessif avec une clé, le dénudage des filets si elle est vissée dans du bois dur sans trou pilote, et la corrosion au niveau du collet dans les travaux extérieurs non traités. Lors des travaux de rénovation, la découverte de tirefonds datant de 50 ou 100 ans révèle souvent des taches de rouille considérables autour de la tête, preuve d'un mouvement à long terme et d'une infiltration d'humidité. Les variantes modernes résistantes à la corrosion ont considérablement réduit ce risque, mais à un coût de matériau plus élevé.