maçonnerie en coffrage

Le coffrage est une méthode de construction en maçonnerie dans laquelle un mur ou un élément structurel est construit à partir de moellons (pierres cassées, débris ou matériaux de qualité inférieure), puis parementé sur une ou les deux faces avec de la pierre de taille ou des pierres de taille. Le parement sert à la fois à des fins de protection et d'esthétique, dissimulant le matériau intérieur de qualité inférieure tout en créant une surface finie et résistante aux intempéries. Cette technique a été utilisée pendant des siècles dans les fortifications, les ponts, les barrages et les bâtiments importants où la maîtrise des coûts était essentielle, mais où l'apparence ou la durabilité était requise.

Le noyau en moellons se compose généralement de fragments de pierre, de tuiles cassées, de briques ou de déchets provenant de la taille des pierres de parement, souvent posés dans un mortier de chaux avec une précision minimale. Les pierres sont posées de manière à être raisonnablement serrées, mais sans la sélection et le jointoiement soignés exigés par la pierre de taille. Les pierres de parement, en revanche, sont équarries ou semi-équarries, posées en assises régulières avec des largeurs de joint uniformes, et peuvent être taillées au marteau ou à la pointe pour obtenir une finition uniforme.

Structure et variantes

La qualité du coffrage dépend du soin apporté au noyau et de l'épaisseur du parement. Un mur en coffrage bien exécuté peut avoir un parement de 150 à 300 mm (6 à 12 pouces) sur chaque face, avec un noyau en moellons d'environ 300 à 600 mm (12 à 24 pouces) ou plus, selon la hauteur du mur et la charge. Certains coffrages utilisent une plus grande sélection de pierres dans le noyau, créant un remplissage semi-moellon; d'autres utilisent presque purement des déchets. La liaison au mortier entre le noyau et le parement est critique; si le parement est isolé du noyau par tassement ou par des dommages dus au gel, il peut s'écailler ou s'effondrer.

Le coffrage se distingue de la pierre de taille massive, où toute l'épaisseur est en pierre de taille, et du pur moellonnage, où aucun parement fini n'est appliqué. Il occupe un juste milieu économiquement et structurellement. Il est également distinct de la pierre de taille avec un support en moellons, une technique industrielle plus tardive où un parement mince en pierre de taille est soutenu par un noyau de moellons délibéré dans un schéma plus organisé. Le coffrage présente souvent une altération et une ouverture des joints différentes sur chaque face, car le noyau et le parement réagissent différemment à l'humidité et au gel.

Le terme lui-même dérive probablement du caisson architectural, un panneau en retrait, bien que la connexion soit obscure; certaines sources suggèrent qu'il pourrait être lié à l'idée de travail contenu ou compartimenté. Dans la pratique moderne, le coffrage est rarement spécifié pour les nouvelles constructions, ayant été remplacé par le béton armé, les murs creux et les unités de maçonnerie standardisées. Cependant, de nombreux bâtiments historiques en dépendent, et la compréhension de son comportement est essentielle lors de la conservation ou de l'évaluation structurelle des murs des XVIIIe et XIXe siècles.