laminer à froid

Le laminage à froid fait passer des tôles ou des bobines de métal dans des rouleaux à température ambiante ou en dessous de leur point de recristallisation, généralement en dessous de 400 °C pour l'acier. Le processus comprime le matériau, réduisant son épaisseur et modifiant ses propriétés mécaniques sans l'adoucissement que la chaleur introduit. Ceci est distinct du laminage à chaud, où le métal entre dans l'usine à haute température.

L'effet principal du laminage à froid est l'écrouissage. Lorsque le métal se déforme plastiquement, sa structure granulaire s'allonge et se comprime, augmentant la résistance à la traction et la dureté tout en réduisant la ductilité. Une réduction typique en une seule passe varie de 5 à 20 pour cent, selon le matériau et la capacité de l'équipement. Plusieurs passages dans les rouleaux accumulent la déformation dans le matériau.

Le laminage à froid offre un état de surface et une précision dimensionnelle supérieurs à ceux du laminage à chaud. Les rouleaux produisent une surface lisse et polie sans calamine ni couche d'oxyde. Les tolérances se resserrent considérablement : les tôles laminées à froid maintiennent généralement une épaisseur de 0,1 mm ou mieux. Cette précision rend les produits laminés à froid préférables pour les pièces nécessitant un ajustement serré, des finitions fines ou des opérations d'emboutissage et de formage supplémentaires.

L'écrouissage induit par le laminage à froid crée un matériau qui s'usine mal et se forme difficilement. Les pièces fabriquées à partir de produits laminés à froid nécessitent souvent un recuit intermédiaire, un cycle thermique complet qui recristallise le grain et restaure la ductilité, avant de pouvoir être façonnées davantage. Cette étape de récupération thermique ajoute des coûts et du temps, mais empêche la fissuration lors des opérations ultérieures.

Le laminage à froid applique une pression énorme : les laminoirs modernes peuvent exercer des forces dépassant 1000 tonnes par pouce linéaire de contact. Les rouleaux eux-mêmes doivent être durs et rectifiés avec précision ; ils fléchissent sous la charge et s'usent continuellement. Les opérateurs surveillent la pression des rouleaux, la vitesse et la température du fluide de laminage pour éviter la rupture et maintenir une réduction constante.