recharger

Le rechargement dépose une couche de matériau plus dur et plus résistant à l'usure sur la surface d'un composant en métal de base par soudage. Le métal de base est généralement de l'acier doux ou de la fonte ductile; le matériau de rechargement peut être un acier à haute teneur en carbone, un alliage de cobalt, un composite de carbure de tungstène ou une suspension de particules céramiques, choisi pour résister à l'abrasion, aux chocs ou à la corrosion en service. La couche de rechargement a généralement une épaisseur de 3 à 10 mm, appliquée en plusieurs passes si nécessaire.

Le processus est économique car il préserve la ténacité et l'usinabilité du métal de base tout en ajoutant une surface capable de supporter des conditions qui détruiraient l'acier non protégé. Des équipements tels que les dents de godet d'excavatrice, les roues de pompe de drague, les cylindres de laminoir et les plaques d'usure sur les bennes de camions sont régulièrement rechargés pour prolonger leur durée de vie de plusieurs mois ou années. Plutôt que de remplacer un composant entier, une pièce usée peut être reconstruite et re-durcie là où c'est nécessaire.

Technique et métallurgie

Les procédés de soudage à l'arc avec électrode enrobée (SMAW), fil (GMAW/FCAW) et sous flux (SAW) peuvent être utilisés pour le rechargement, bien que le choix du procédé dépende de l'accessibilité, de la dureté requise et de l'épaisseur du métal de base. L'électrode enrobée et le fil sont courants pour les réparations sur site et dans les petits ateliers. Le métal déposé doit se lier métallurgiquement avec la base, et non pas simplement se déposer dessus, donc un préchauffage approprié, un contrôle de la température entre passes et un nettoyage entre les passes sont essentiels. Si le refroidissement est trop rapide, la zone affectée thermiquement devient fragile et se fissure; si trop lent, la dureté peut diminuer.

Le rechargement au carbure de tungstène, souvent appliqué par des méthodes d'oxyacétylène ou de projection plasma, offre la plus haute résistance à l'usure mais est fragile et coûteux. Les aciers inoxydables martensitiques et les alliages de cobalt offrent un compromis: bonne dureté (généralement 40 à 65 HRC), ténacité et coût inférieur. Le choix dépend de la sollicitation de la pièce: usure par glissement, impact, choc thermique ou corrosion.

Le nom reflète le travail lui-même: on "face" le métal avec un matériau plus dur. Dans l'usage ancien, le rechargement désignait parfois aussi le durcissement à la flamme, mais dans la terminologie moderne du soudage, il désigne spécifiquement le dépôt de revêtement. Le terme est universel dans la fabrication, les ateliers de réparation et la maintenance des équipements lourds.