distribution à calage variable continu

La distribution variable continue, ou DVC, est un système hydraulique ou électromécanique qui ajuste la relation de phase entre un vilebrequin et son arbre à cames pendant que le moteur tourne. En faisant pivoter l'arbre à cames par rapport au vilebrequin, il décale l'ouverture et la fermeture des soupapes d'admission et d'échappement, généralement sur une plage de 25 à 50 degrés de rotation du vilebrequin. Cela permet à un seul profil de came d'offrir un calage de soupape optimal sur toute la plage de fonctionnement du moteur, du ralenti au régime maximal.

Le système fonctionne grâce à un déphaseur d'arbre à cames variable, un actionneur hélicoïdal ou à palettes boulonné au pignon d'arbre à cames. La pression d'huile moteur, contrôlée par une électrovanne répondant à l'unité de commande moteur, s'écoule dans des chambres à l'intérieur du déphaseur. À mesure que la pression s'accumule d'un côté ou de l'autre, elle fait pivoter l'arbre à cames vers l'avant ou vers l'arrière par rapport à la chaîne ou à la courroie de distribution. La plupart des systèmes fonctionnent en continu et automatiquement, ajustant le calage des soupapes plusieurs fois par seconde en fonction du régime moteur, de la charge et de la position du papillon.

Gains de performance et d'efficacité

Les ajustements précoces du calage des soupapes d'admission améliorent le couple à bas régime en permettant à plus de mélange air-carburant d'entrer dans le cylindre lorsque la pression du cylindre est encore en augmentation. Un calage tardif à des régimes plus élevés empêche le refoulement à travers les soupapes d'admission ouvertes et réduit les pertes par pompage. Côté échappement, l'avance de l'ouverture des soupapes lorsque la pression du cylindre est encore élevée extrait plus d'énergie et de chaleur, améliorant le balayage. Ces ajustements combinés augmentent l'économie de carburant de 5 à 15 % selon la conception du moteur et le cycle de conduite, tout en réduisant les émissions en améliorant l'uniformité de la combustion et en réduisant le besoin de correction du calage de l'allumage.

Les défaillances des systèmes DVC proviennent généralement de boues d'huile bloquant l'orifice de l'électrovanne, d'un retard hydraulique lors des démarrages à froid ou de l'usure du déphaseur lui-même. L'huile sale accélère l'usure du déphaseur; le déphaseur d'arbre à cames variable est un composant de précision avec des tolérances serrées. Un système défectueux déclenche généralement des codes d'anomalie liés à la position de l'arbre à cames, et le moteur peut revenir à un calage de came fixe, sacrifiant l'efficacité et la puissance. Les vidanges d'huile aux intervalles recommandés par le fabricant sont essentielles à la longévité du système.

Le nom reflète sa fonction principale : un calage qui varie continuellement plutôt que de rester fixe comme dans les moteurs conventionnels. Le système est apparu en production dans les années 1980 et 1990 et est maintenant standard sur la plupart des moteurs à essence. Les moteurs diesel utilisent moins fréquemment des systèmes similaires car leur plage de charge est plus étroite et un calage fixe fonctionne adéquatement, bien que certains diesels lourds modernes emploient un calage variable en continu pour atteindre les objectifs d'émissions.