coupé

Un coupé est une voiture de tourisme à deux portes, avec un toit fixe, et généralement quatre à cinq places. Le terme est apparu au 18e siècle dans le commerce des carrosses français, où un « coupé » était une carrosserie raccourcie ou coupée. Dans l'usage automobile, il désigne une configuration de carrosserie spécifique plutôt que la taille du moteur ou le niveau de performance, bien que les coupés aient historiquement eu des connotations sportives.

La géométrie pratique d'un coupé exige une porte avant plus longue pour permettre l'accès aux passagers arrière, puisqu'il n'y a pas de porte arrière. Ce panneau de porte plus long crée des considérations structurelles pour la rigidité de la carrosserie et augmente la complexité des joints d'étanchéité et des mécanismes de verrouillage. L'espace pour les jambes à l'arrière est généralement plus limité que celui d'une berline à quatre portes de même longueur totale, ce qui rend les coupés moins pratiques pour les familles ayant des passagers arrière fréquents.

Variantes et évolution du marché

Les coupés classiques, tels que la Chevrolet Corvette ou la Porsche 911, avaient des sièges arrière comme une option secondaire ou les omettaient entièrement. Le marketing moderne a brouillé la catégorie: les voitures à carrosserie de berline avec une ligne de toit fuyante sont maintenant parfois commercialisées comme des coupés (coupés quatre portes), et les véhicules utilitaires multisegments avec des lignes de toit de type coupé occupent une autre sous-catégorie. Ces variantes utilisent le terme principalement pour un positionnement esthétique plutôt que pour une définition stricte de la carrosserie.

Les constructeurs privilégient les coupés dans certains segments car la configuration à deux portes permet une forme de serre plus agressive et peut réduire les exigences d'approbation de la largeur totale du véhicule sur certains marchés. Les volumes de production des vrais coupés à deux portes ont diminué depuis les années 1990, la préférence des consommateurs s'étant déplacée vers les berlines à quatre portes et les multisegments, bien que les coupés restent un élément essentiel des segments des voitures de sport et de luxe.

La distinction entre un coupé et un cabriolet est le toit fixe; entre un coupé et une berline, c'est le nombre de portes. Dans les systèmes de classification réglementaire et d'assurance, les coupés sont souvent soumis à des primes plus élevées que les berlines de taille et de spécifications moteur comparables, ce qui reflète à la fois l'association traditionnelle avec la conduite sportive et la protection réduite des occupants arrière offerte par la structure de porte monobloc.