voie lente

Une voie lente est une voie de circulation supplémentaire construite sur le côté montant d'une autoroute à chaussées séparées pour accueillir les véhicules lents sur les pentes raides. Contrairement aux voies standard, elle existe spécifiquement pour empêcher les camions lourdement chargés, les autobus et autres véhicules de faible puissance de bloquer le trafic plus rapide lors de la montée de pentes prolongées où leur vitesse réduite devient un goulot d'étranglement. La voie commence généralement là où la pente s'accentue de manière significative, généralement autour de 4 à 6 %, et se termine une fois que la pente s'aplanit suffisamment pour que tous les véhicules puissent maintenir une vitesse raisonnable.

Ces voies sont des infrastructures essentielles sur les cols de montagne et les montées soutenues où un semi-remorque entièrement chargé pourrait ralentir à 25 ou 30 kilomètres par heure. Sans voie lente dédiée, un camion montant à cette vitesse forcerait les véhicules de tourisme et le trafic plus léger derrière lui à effectuer des manœuvres de dépassement dangereuses ou créerait des embouteillages. En séparant le trafic par capacité de vitesse plutôt que par type de véhicule, la voie lente permet aux véhicules plus rapides de passer sans conflit, améliorant ainsi le débit et la sécurité.

Les voies lentes ont généralement la même largeur que les voies standard, environ 3,7 mètres, et sont clairement signalées par des panneaux indiquant que les véhicules lents doivent les utiliser. La voie peut être obligatoire ou facultative selon la juridiction et la signalisation. Certaines voies lentes comprennent un panneau de voie d'escalade pour camions associé à un avertissement de pente ou à un symbole de forte pente. La voie se réintègre dans le schéma de circulation standard une fois que la pente devient gérable, généralement là où les véhicules peuvent maintenir 60 kilomètres par heure ou plus sans effort moteur.

Les considérations économiques favorisent leur construction sur les itinéraires à fort trafic de camions et les pentes soutenues de plus de 1 ou 2 kilomètres. Sur les pentes faibles ou les courtes montées, le coût du revêtement supplémentaire est difficile à justifier. Elles sont courantes sur les autoroutes inter-États traversant des chaînes de montagnes, sur les approches des cols de montagne et sur les itinéraires transportant un trafic de marchandises commerciales important à travers un terrain vallonné. Des voies lentes bien conçues réduisent les taux d'accidents en éliminant la pression sur les chauffeurs de camion d'accélérer au-delà des températures de fonctionnement sûres du moteur et sur les conducteurs suivants d'effectuer des dépassements risqués.