parasitage

Une ligne brouillée se produit lorsque l'audio d'un appel téléphonique devient audible pour les participants d'un autre appel simultané. L'appelant entend des fragments ou l'intégralité de la conversation d'étrangers, généralement pendant une brève période avant que le défaut ne disparaisse. Il ne s'agit pas d'une connexion ou d'une conférence délibérée, mais d'une défaillance du système de commutation ou du chemin de transmission à maintenir deux circuits correctement isolés l'un de l'autre.

Dans les réseaux téléphoniques analogiques, les lignes brouillées résultent de la proximité physique et de l'induction entre les paires de cuivre dans le même faisceau de câbles, ou de défauts dans la matrice de commutation qui relient momentanément deux circuits distincts. Un technicien sur un standard manuel pouvait accidentellement brancher une fiche dans le mauvais trou, ou la détérioration de l'isolation du câblage pouvait permettre une fuite de signal entre des paires voisines. Dans les anciens centraux électromécaniques, l'usure mécanique ou le désalignement des commutateurs pas à pas pouvaient provoquer le contact des bornes avec les mauvais terminaux. L'effet est toujours temporaire car le défaut rompt l'isolation, pas les connexions elles-mêmes.

Les systèmes téléphoniques numériques ont rendu les lignes brouillées beaucoup plus rares, car la séparation au niveau des bits dans la commutation par paquets et le multiplexage par répartition dans le temps ne dépend pas de l'isolation physique. Cependant, le terme a persisté en tant que référence culturelle longtemps après que le risque technique ait chuté à presque zéro. Les incidents modernes attribués aux lignes brouillées dans les réseaux vocaux sont généralement des erreurs logicielles dans les tables de routage des appels ou une mauvaise configuration des affectations de circuits, et non la diaphonie des faisceaux de câbles qui a affligé l'ère analogique.

La perturbation pour la partie appelée est évidente, mais l'impact commercial sur une compagnie de téléphone était mesurable. Les clients qui subissaient des lignes brouillées répétées déposaient des plaintes auprès des régulateurs ; les opérateurs qui les causaient par une connexion négligente faisaient l'objet de mesures disciplinaires. Les tests de diaphonie sont devenus une procédure de maintenance standard sur les lignes interurbaines où de nombreux circuits fonctionnaient en parallèle sur des centaines de kilomètres.

Le terme « ligne brouillée » est entré dans le langage courant parce que les utilisateurs ordinaires le rencontraient sans avertissement. Contrairement à un signal d'occupation ou à une ligne morte, une ligne brouillée semblait aléatoire et légèrement invasive. Aujourd'hui, l'expression survit dans les idiomes et dans la documentation historique de la téléphonie, même si le mécanisme qui la causait a été éliminé du service.