vendeur sauvage

Un curbstoner est une personne qui achète des véhicules d'occasion aux enchères ou auprès de vendeurs privés, puis les revend sans détenir de licence de concessionnaire. Le travail se déroule en marge du commerce automobile: le vendeur annonce la voiture en ligne ou dans la presse, rencontre l'acheteur à une adresse (souvent un trottoir ou un terrain vague), et conclut la transaction comme une vente entre particuliers, empochant la marge. Les curbstoners opèrent en dehors du cadre réglementaire qui régit les concessionnaires agréés, ce qui signifie aucune obligation de garantie, aucune exigence d'examen du titre de propriété et aucune garantie de protection du consommateur.

L'économie est simple. Un curbstoner pourrait acheter une berline de 2010 lors d'une vente aux enchères automobiles pour 4 500 $, investir quelques centaines de dollars dans le nettoyage et les réparations mineures, puis l'annoncer à 6 200 $. L'acheteur suppose qu'il a affaire à un propriétaire individuel. Le vendeur disparaît après la vente. Ce modèle est évolutif; certains curbstoners déplacent dix à quinze véhicules par mois. Le terme est né dans la culture de la vente de voitures de rue, où le trottoir était littéralement le lieu de la transaction.

Le curbstoning est techniquement illégal dans la plupart des juridictions. Les départements des véhicules automobiles des États interdisent aux concessionnaires non agréés de vendre plus d'un nombre seuil de véhicules par an, généralement trois à cinq. L'objectif est de prévenir la fraude et de protéger les consommateurs. Cependant, l'application est faible car les transactions semblent souvent être entre particuliers, et au moment où un acheteur découvre un défaut majeur ou un problème de titre, le vendeur est parti.

Risques de fraude et de titre

Le véritable danger pour l'acheteur n'est pas toujours visible. Un curbstoner peut vendre un véhicule avec un titre de propriété marqué ou de récupération sans divulgation, un véhicule qui a été endommagé par une inondation, ou un véhicule portant un privilège qui n'a jamais été satisfait. Certains curbstoners mettent en œuvre des stratagèmes de blanchiment de titres, déplaçant des véhicules d'un État à l'autre pour masquer leur historique. L'acheteur signe le document de titre sur le trottoir et apprend plus tard qu'il ne peut pas immatriculer le véhicule ou qu'il est redevable d'une dette. Les curbstoners s'appuient également sur des transactions en espèces uniquement et sur des documents falsifiés ou altérés.

Le terme se situe à l'intersection du commerce automobile, du commerce de rue et de la violation réglementaire. Les concessionnaires agréés sont en concurrence avec les curbstoners car ils ne peuvent pas égaler le prix; les concessionnaires doivent entretenir des installations, du personnel, des assurances et des fonds de réserve pour les réclamations de garantie. Pour un concessionnaire, un curbstoner est un tricheur. Pour les organismes d'application de la loi, les curbstoners sont des cibles pour les contrôles de conformité. Pour un acheteur à court d'argent, un curbstoner est parfois la seule source de transport accessible, ce qui est précisément la raison pour laquelle la pratique persiste malgré les risques juridiques et financiers.