blackwash

Le « blackwash » est un effort coordonné de relations publiques et de publicité financé par les producteurs de charbon, les services publics ou les associations industrielles pour remodeler la perception du public concernant l'impact environnemental du charbon ou pour se défendre contre la pression réglementaire. Il fonctionne à l'inverse du « greenwashing » : au lieu de peindre une pratique nuisible en vert, il tente de présenter les allégations concernant le charbon comme exagérées ou trompeuses. Le terme est apparu dans les années 2000 alors que le débat sur la politique climatique s'intensifiait et que la comptabilisation du carbone devenait centrale dans la réglementation énergétique.

Le mécanisme implique généralement le financement d'organisations de recherche tierces, de groupes de réflexion ou de campagnes médiatiques qui jettent le doute sur la science climatique, soulignent le rôle du charbon dans la fiabilité énergétique, mettent en avant le nombre d'emplois dans les régions minières ou attaquent la crédibilité des sources d'énergie renouvelable. Les angles courants incluent des affirmations selon lesquelles les centrales au charbon équipées de capture et de stockage du carbone (CSC) ou d'autres contrôles des émissions représentent un avenir viable à faible émission de carbone, ou que l'exclusion du charbon des marchés du carbone équivaut à une persécution économique des communautés dépendantes du charbon. Des organisations professionnelles comme la National Mining Association ou les conseils régionaux du charbon ont historiquement coordonné de tels efforts.

Le « blackwash » diffère du lobbying direct par son accent sur la formation de l'opinion publique plutôt que sur l'influence directe des législateurs. Les sources de financement sont souvent délibérément obscurcies à travers plusieurs couches d'organisations à but non lucratif ou d'instituts de recherche financés par l'industrie. Une campagne pourrait parrainer des études remettant en question la rentabilité de l'éolien ou du solaire, financer des documentaires soulignant les préoccupations en matière de sécurité énergétique, ou soutenir la publicité sur les marchés médiatiques locaux où l'emploi lié au charbon reste important.

Le nom évoque délibérément à la fois la couleur noire (associée au charbon et à la suie de charbon) et le suffixe « -wash » (impliquant la tromperie ou la dissimulation). Il reflète la position de l'industrie en tant que source d'énergie en déclin confrontée à une pression réglementaire et commerciale existentielle : le « blackwash » n'est pas un ajustement marketing temporaire, mais un repositionnement défensif visant à ralentir le désinvestissement et à retarder les calendriers d'élimination progressive. Contrairement au « greenwashing », qu'une entreprise pourrait entreprendre tout en essayant sincèrement d'améliorer ses pratiques, le « blackwash » fonctionne principalement comme une amplification du retard et du doute.

Dans la politique industrielle et les marchés de l'énergie, le « blackwash » est devenu un obstacle reconnu à la planification de la transition carbone. Les régulateurs, les opérateurs de réseau et les commissions de services publics examinent de plus en plus attentivement la recherche et le plaidoyer financés par des canaux industriels opaques. Le terme est maintenant utilisé par les analystes climatiques, les journalistes spécialisés dans l'énergie et les chercheurs en politiques pour identifier les campagnes de communication qui privilégient le retard plutôt que l'adaptation.