dan

Un dan est un petit véhicule à ciel ouvert utilisé sous terre dans les mines de charbon pour transporter du charbon, des étais ou des déchets sur de courtes distances, du front de taille à la voie de roulage principale. Construit bas pour s'adapter aux galeries de mine étroites, il roule généralement sur des roues ou des patins et est tiré par des poneys de mine, des moteurs électriques ou des systèmes de câbles plutôt que d'être motorisé indépendamment.

Le dan se présente sous deux formes principales: les versions à roues qui circulent sur des voies ou des rails métalliques, et les versions à patins qui glissent sur des planchers en bois ou de la terre battue. Les dans à roues sont plus courants dans les mines dotées d'une infrastructure de voies établie; les dans à patins sont moins chers et plus flexibles dans les nouvelles galeries ou les galeries temporaires. La capacité varie d'environ 250 à 750 kilogrammes (5 à 15 hundredweight) selon la profondeur de la mine et les conditions de travail.

Le terme est principalement britannique, en particulier écossais et du nord de l'Angleterre. Son origine est incertaine; certaines sources suggèrent qu'il pourrait dériver d'un mot scandinave pour un chariot bas ou du nom d'une conception précoce, mais aucune étymologie documentée n'est certaine. Dans d'autres régions minières, des véhicules équivalents portent des noms différents: hutch dans certaines régions, tub dans d'autres.

L'usure des dans était incessante. Les roues et les essieux accumulaient la poussière de charbon et l'humidité, entraînant des défaillances de roulements et des essieux bloqués. Les patins s'amincissaient et nécessitaient un remplacement régulier. Un dan endommagé prenait du temps à réparer ou à remplacer, interrompant le flux de charbon et retardant toute la section de travail, de sorte que de nombreuses mines gardaient des dans de rechange à portée de main.

Le dan se situe entre le mineur individuel avec un panier ou une hotte à main et les plus grandes bennes ou wagons de ligne principale qui transportaient les charges jusqu'au fond du puits. C'était le cheval de trait du système de transport souterrain: nombreux, très utilisés et essentiels au rythme d'une veine en exploitation. À mesure que l'automatisation des puits augmentait au milieu du XXe siècle, les convoyeurs mécaniques et le transport motorisé ont remplacé le dan dans de nombreuses mines, bien que ce type ait persisté dans les exploitations plus petites et plus anciennes jusque dans les années 1970 et au-delà.