voiture de jour

Une voiture à places assises est un véhicule ferroviaire de transport de passagers équipé de sièges fixes mais sans couchettes, conçu pour des trajets durant généralement de quelques heures à une journée complète. Elle diffère fondamentalement d'une voiture-lits, qui offre des lits ou des compartiments-couchettes pour les voyages de nuit. La voiture à places assises ne transporte que ce dont un passager a besoin pour le confort diurne : un siège, éventuellement une tablette rabattable, des porte-bagages en hauteur et des toilettes. La plupart des voitures à places assises peuvent accueillir entre 60 et 100 passagers, selon l'aménagement intérieur et la configuration des sièges, en salon ouvert ou en compartiments.

La densité des sièges varie selon l'objectif de la ligne et la préférence de l'opérateur. Les voitures à places assises à grande vitesse utilisent souvent des configurations de sièges 2+2 ou 2+1 (deux sièges d'un côté, un ou deux de l'autre) avec des allées plus larges et un espacement des sièges plus grand pour le confort sur les longs trajets. Les voitures à places assises pour les trajets de banlieue et de courte distance peuvent utiliser des configurations plus denses en 3+2. Le matériau des sièges alterne généralement entre le vinyle ou le tissu, selon que le service privilégie la durabilité ou le confort des passagers. Les voitures à places assises modernes incluent de plus en plus de prises de courant aux sièges, des ports de chargement USB et une infrastructure Wi-Fi gratuite.

Construction et chauffage

Les caisses des voitures à places assises sont généralement en acier soudé ou en alliage d'aluminium, construites sur un châssis en acier. La structure du toit intègre des conduits de ventilation et souvent des unités de climatisation montées sur le toit pour maintenir la température et la qualité de l'air de la cabine sur de longues périodes. Les fenêtres sont généralement laminées pour la sécurité et la réduction du bruit. Contrairement aux voitures-lits, les voitures à places assises ne nécessitent pas de systèmes de chauffage individuels ; elles dépendent d'échangeurs de chaleur centraux alimentés par la locomotive ou des unités de puissance distribuées, avec une température contrôlée par des thermostats dans la caisse principale.

Le terme « daycoach » est apparu dans la pratique ferroviaire britannique pour distinguer le matériel roulant ordinaire des voitures-lits spécialement conçues qui dominent les services de nuit longue distance. Dans la pratique nord-américaine, le terme « coach » seul a généralement cette signification, tandis que « sleeper » est utilisé pour les voitures équipées de couchettes. Les opérateurs européens utilisent souvent Personenwagen ou voiture voyageurs comme terme générique, avec des modificateurs pour la capacité de couchage le cas échéant.

Les voitures à places assises constituent l'épine dorsale des réseaux ferroviaires régionaux et des tronçons diurnes des services longue distance. Elles sont moins chères à exploiter que les voitures-lits car elles ne nécessitent pas de service de linge, moins de personnel et un entretien plus simple. Un opérateur régional typique pourrait faire circuler des voitures à places assises pendant les heures de pointe du matin et du soir, puis les redéployer sur des lignes de loisirs pendant les heures creuses. L'usure des sièges et des aménagements intérieurs est importante sur les lignes très fréquentées, faisant du remplacement des garnitures et de la remise à neuf des tapis des éléments d'entretien courant.