galerie de jour

Une galerie de jour est un tunnel horizontal ou presque horizontal creusé dans une colline depuis la surface, permettant aux mineurs et au matériel d'entrer et de sortir sans utiliser de puits. Contrairement à un puits vertical qui nécessite un équipement de levage, une galerie de jour utilise la gravité pour déplacer le minerai et les déchets vers le bas, et les travailleurs peuvent marcher ou rouler par leurs propres moyens. Cette géométrie simple a fait des galeries de jour l'entrée par défaut des gisements peu profonds avant que le levage mécanique ne devienne la norme.

Le terme reflète la réalité pratique : les mineurs entrent à l'aube et sortent avant la tombée de la nuit, voyageant le long de la galerie plutôt que d'être descendus et remontés. Une véritable galerie de jour est presque horizontale, avec une légère pente (généralement de 1 sur 10 à 1 sur 20) pour faciliter le drainage et le mouvement des matériaux. Le portail, ou entrée, se trouve à la surface là où la mine rencontre la colline. Si le gisement s'enfonce plus profondément dans la montagne, plusieurs galeries de jour peuvent être creusées à différentes altitudes, chacune étant un étage de la mine, le minerai des niveaux supérieurs traversant les niveaux inférieurs pour sortir.

Pourquoi les galeries de jour persistent

Même dans les mines modernes avec des puits verticaux profonds, les galeries de jour restent précieuses pour la ventilation, l'évacuation d'urgence et le transport en vrac du minerai. Une galerie de jour coûte moins cher à creuser qu'un puits et évite le risque de défaillance mécanique des treuils. Sur un terrain escarpé, une seule longue galerie de jour peut atteindre du minerai qui nécessiterait deux ou trois puits à différentes altitudes. L'inconvénient est la longueur : une galerie de jour menant à un gisement de 500 pieds de profondeur et à un quart de mille dans la montagne sera elle-même un quart de mille de tunnel, nécessitant un boisage et un entretien importants.

Les galeries de jour fonctionnent mieux dans la roche dure où le sol reste stable sans support constant. Dans un sol mou ou une roche fracturée, la portée non supportée et le poids du toit exigent plus de boisage, de caches d'étaiement et d'inspections régulières. L'eau est un autre ennemi : une galerie de jour sous la nappe phréatique nécessitera un pompage continu ou un puisard de drainage à l'extrémité inférieure. La pente de la colline et la profondeur du corps minéralisé ciblé déterminent si une galerie de jour est pratique ou inutile par rapport au creusement d'un puits.

Le nom a survécu malgré le passage de l'exploitation minière moderne au levage mécanisé, car la distinction reste opérationnellement réelle. Une mine à puits et une mine à galerie de jour diffèrent par leur disposition, leur transport, leur ventilation et leurs voies d'évacuation. Dans l'extraction du charbon, les galeries de jour creusées dans les collines restent courantes dans les petites exploitations et là où le terrain les favorise. Dans l'extraction de roche dure, elles apparaissent aux côtés des puits dans le même gisement, chacune servant une partie différente du corps minéralisé ou une phase d'extraction différente.