articulation delta

Une charnière delta est une articulation pivotante montée sur une pale de rotor d'hélicoptère ou d'autogire, dont l'axe est parallèle au plan dans lequel le disque de rotor tourne. Cette orientation permet à la pale de se déplacer de haut en bas, ou de battre, à mesure que les charges aérodynamiques et la vitesse du rotor changent pendant le vol. La charnière elle-même est généralement un axe ou un boulon en acier s'étendant dans le sens de la pale, fixé dans un alésage correspondant dans l'emplanture de la pale et dans un raccord correspondant sur le moyeu du rotor.

Le but mécanique du battement de pale est essentiel à la stabilité du rotor. Lorsqu'une pale avance dans la partie avant de sa rotation, elle génère une portance plus importante et a tendance à monter; lorsqu'elle recule, elle génère moins de portance et a tendance à descendre. Sans battement, ces charges asymétriques créeraient un couple gyroscopique qui déstabiliserait l'aéronef. La charnière delta absorbe ce mouvement, le convertissant en une oscillation verticale inoffensive que le moyeu du rotor, le mât et le fuselage sont conçus pour supporter.

Le terme delta vient de la géométrie angulaire de la configuration. Vue sous certains angles, la relation entre l'axe de battement, l'envergure de la pale et le plan de rotation du rotor forme un motif triangulaire, suggérant la lettre grecque delta. Sur certaines conceptions, la charnière delta est également appelée charnière de battement ou simplement articulation de battement de pale; les spécifications militaires et civiles utilisent le terme de manière interchangeable.

Variantes et préoccupations d'entretien

Les charnières delta sont fabriquées avec des tolérances serrées pour minimiser le jeu, qui doit être régulièrement inspecté lors de l'entretien. Un jeu excessif dans l'alésage de la charnière permet le flottement de la pale, une oscillation destructive qui peut desserrer les fixations, fissurer les emplantures de pale et finalement entraîner une défaillance de la pale en vol. L'attaque par corrosion sur l'axe de la charnière, en particulier dans les environnements d'air salin, réduit la surface portante et augmente l'usure. De nombreuses charnières sont scellées avec des graisseurs et nécessitent une lubrification périodique; d'autres sont traitées comme des unités scellées et ne peuvent pas être entretenues sur place.

Une charnière delta diffère d'une charnière de traînée, qui permet le mouvement de la pale dans le plan de rotation, et de l'axe de pas, qui contrôle l'angle de la pale pour le contrôle collectif et cyclique. La charnière delta est purement une articulation passive porteuse de charge; elle n'est pas actionnée. La pale bat librement dans les limites fixées par des butées rigides, des dispositifs de retenue mécaniques ou des amortisseurs hydrauliques qui empêchent un mouvement excessif susceptible d'endommager les tringles de commande et les liaisons de plateau cyclique.