seuil

En aviation, le seuil est le premier point de la surface de la piste où un aéronef est autorisé à atterrir. Il est marqué par une ligne blanche peinte perpendiculairement à l'axe de la piste, et souvent accompagné d'une série de bandes blanches appelées marques de seuil qui s'étendent sur la piste. Le seuil ne coïncide pas nécessairement avec le début physique du revêtement de la piste ; il peut y avoir des zones de dépassement, des aires de souffle ou des zones dégagées avant celui-ci.

L'emplacement du seuil est important car il définit la distance d'atterrissage utilisable disponible pour un pilote. La longueur de la piste est mesurée du seuil à l'extrémité opposée, et non du début réel du revêtement. Des obstacles tels que des bâtiments, le terrain ou des équipements de radionavigation près d'un aéroport peuvent forcer le seuil à être décalé, ou déplacé vers l'intérieur par rapport au début physique de la piste. Un seuil décalé réduit la distance d'atterrissage disponible, ce qui limite le poids et la charge de carburant des aéronefs qui peuvent y atterrir en toute sécurité.

Identification et marquage du seuil

Le seuil est identifié par son numéro de désignation, qui correspond au cap magnétique de la piste arrondi à la dizaine de degrés la plus proche. Une piste orientée à 090 degrés magnétiques est étiquetée piste 09 ; la direction opposée est la piste 27. La zone du seuil comprend des systèmes d'éclairage d'approche et des indicateurs de trajectoire d'approche de précision (PAPI) ou des aides visuelles similaires positionnés sur le côté de la piste pour aider les pilotes à évaluer l'angle de descente et la hauteur pendant l'approche finale.

L'entretien du seuil implique de maintenir les marques visibles et les surfaces environnantes exemptes de débris qui pourraient endommager les pneus ou les moteurs des aéronefs. Les zones herbeuses ou pavées immédiatement avant le seuil, appelées surface d'approche, doivent être entretenues pour éviter les dommages causés par des corps étrangers (FOD). Les seuils décalés nécessitent une attention particulière car la zone de piste inutilisable derrière eux peut accumuler de l'eau stagnante ou devenir un piège pour la faune pendant certaines saisons, créant des dangers lors des atterrissages par vent de travers.