piqué

En maintenance aéronautique, un piqué est une descente contrôlée où l'angle du nez de l'aéronef est bien en dessous de l'horizon, généralement plus raide que 15 degrés par rapport à l'horizontale. L'aéronef convertit l'altitude en vitesse air à mesure que la gravité agit sur le fuselage, et les surfaces de contrôle, principalement les gouvernes de profondeur, maintiennent cette assiette contre la tendance naturelle de l'aéronef à se redresser. Ceci est distinct d'un vol plané, où le nez est modérément bas mais la descente est relativement peu profonde et stable.

Les charges structurelles pendant un piqué sont sévères et inégales. La cellule subit des moments de flexion élevés sur les ailes et le fuselage à mesure que la vitesse air augmente et que l'aéronef lutte pour maintenir l'angle de piqué. La section de queue subit des contraintes particulièrement aiguës dues à la déflexion de la gouverne de profondeur, surtout pendant la ressource après un piqué lorsque le pilote tire fort pour reprendre le vol en palier. De nombreux aéronefs plus anciens n'étaient pas certifiés pour les piqués intentionnels; les jets militaires et les avions de voltige sont spécifiquement renforcés pour les manœuvres de piqué soutenues.

Inspection après les opérations de piqué

Les techniciens de maintenance inspectent les dommages liés au piqué après des descentes à grande vitesse ou des vols d'essai qui incluent des profils de piqué. Recherchez des fissures autour des trous de rivets dans le revêtement du cône de queue et des surfaces de contrôle, le flambage sur les surfaces inférieures des ailes et le desserrage des panneaux d'accès du fuselage. Les avions entoilés présentent des plis de contrainte ou des déchirures dans le revêtement en tissu. Les points d'attache des ailes, qui transfèrent directement les charges de piqué au fuselage, nécessitent une attention particulière.

Le terme lui-même vient de la manœuvre de chasse de l'oiseau et est entré dans le vocabulaire de l'aviation au début des années 1900, lorsque les pilotes ont découvert que pousser le nez vers le bas permettait de gagner de la vitesse plus rapidement qu'en vol en palier. Les avions de combat étaient évalués pour leur capacité à piquer abruptement et à se redresser en toute sécurité, une capacité qui a défini l'efficacité du combat air-air pendant une grande partie du 20e siècle. Les avions de passagers modernes ne sont pas conçus pour les piqués et leurs structures supposent des profils de vol normaux; un piqué dans un avion de ligne est une urgence structurelle, pas une manœuvre opérationnelle.

La ressource après un piqué est souvent le moment où les préoccupations de maintenance atteignent leur paroxysme. La contre-pression nécessaire pour sortir un avion lourd d'un piqué quasi vertical peut dépasser la plage de charge conçue pour la gouverne de profondeur, entraînant une déformation permanente des surfaces de contrôle ou une défaillance du système de trim. Les pilotes d'essai et les équipes de maintenance se coordonnent soigneusement avant tout vol d'essai qui inclut un profil de piqué; les procédures de récupération après survitesse et les calendriers d'inspection structurelle découlent directement de l'angle de piqué et de la vitesse air attendus.