effort de traction

La traction est la force de tension longitudinale transmise par le système d'attelage d'un train lorsque les wagons sont tirés ou étirés. Pendant le fonctionnement, du jeu se développe naturellement entre les wagons attelés à mesure que l'accélération, le freinage et les changements de pente se produisent. Lorsque ce jeu est rattrapé, l'appareil de traction (le dispositif d'amortissement mécanique à l'intérieur ou derrière l'attelage) absorbe et transmet la force de traction. Cette tension est ce qui maintient le train cohérent en tant qu'unité plutôt que de permettre aux wagons de se séparer.

L'ampleur de la traction dépend du poids du train, de la puissance de traction de la locomotive et de la pente de la voie. Un train de marchandises sur une voie plate peut subir des forces de traction de l'ordre de plusieurs centaines de livres par wagon pendant le fonctionnement normal, mais les pentes de montagne ou le freinage d'urgence peuvent augmenter considérablement cette valeur. L'appareil de traction est conçu pour gérer ces forces grâce à des ressorts et des éléments de friction qui se compriment et s'étendent à mesure que le train se déplace. Les wagons plus anciens utilisaient des appareils de traction à friction avec des cales de friction en bronze ou en fonte; l'équipement moderne utilise généralement des hybrides hydrauliques ou à ressort-friction pour des performances plus constantes sur toutes les plages de températures.

Le cycle d'accouplement entre la traction et le jeu est fondamental pour la dynamique ferroviaire. Lorsqu'une locomotive accélère à partir d'un arrêt, les attelages avancent mais les wagons traînent légèrement, créant du jeu. La locomotive continue de tirer jusqu'à ce que tout le jeu soit rattrapé et que la traction commence; à ce moment, une charge de choc se transmet à travers le train. Inversement, lorsque la locomotive ralentit ou freine, les wagons ont tendance à se rattraper et à s'empiler les uns contre les autres. Un conducteur de locomotive expérimenté gère l'accélérateur et le frein pour minimiser ces charges de choc, réduisant l'usure des attelages, de l'appareil de traction et des structures des wagons.

Une traction excessive indique de graves problèmes. Si les forces de traction dépassent la capacité nominale de l'attelage ou de l'appareil de traction, l'ensemble peut se fracturer ou le wagon peut dérailler. Un appareil de traction usé perd sa capacité d'amortissement, de sorte que les charges de choc complètes sont transférées directement au nez d'attelage, raccourcissant considérablement sa durée de vie. Les inspecteurs vérifient le fonctionnement de l'appareil de traction en observant la liberté de mouvement de l'attelage et en notant toute déformation permanente, fuite de fluide ou ressorts cassés lorsque le train est à l'arrêt.

Le terme « traction » lui-même vient du verbe « tirer ». Dans la terminologie ferroviaire, il fait spécifiquement référence à cette condition de tension, distincte des forces de « compression » (compression due aux wagons qui se poussent les uns contre les autres). Les contraintes de traction et de compression sont gérées par le système d'attelage et d'appareil de traction comme des aspects fondamentaux du maintien de l'intégrité mécanique d'un train pendant tout le cycle d'exploitation.