galerie de roulage

Une galerie est un tunnel horizontal ou quasi-horizontal creusé à travers la roche encaissante ou le corps minéralisé d'une mine, reliant le puits principal aux zones de travail ou reliant différentes sections de la mine. Contrairement à un puits, qui descend abruptement à des angles de 60 à 90 degrés, une galerie suit l'inclinaison du terrain et du filon de minerai lui-même, ce qui en fait le passage artériel principal par lequel le personnel, les matériaux et le minerai extrait se déplacent. Dans les mines de roche dure, les galeries sont souvent creusées le long des limites du corps minéralisé; dans l'exploitation minière du charbon, elles suivent le filon.

Les dimensions d'une galerie dépendent des besoins de circulation et de transport. Les largeurs typiques varient de 3,6 à 6 mètres (12 à 20 pieds), avec des hauteurs de 2,4 à 3,6 mètres (8 à 12 pieds) dans les opérations en roche dure. Une galerie de charbon peut être plus étroite: 3 mètres de large sur 1,8 mètre de haut si seuls les déplacements de personnes et les convoyeurs sont utilisés. Les parois et le toit sont soutenus par des étais en bois, des boulons d'ancrage, du béton projeté ou des cadres en acier, selon la qualité de la roche et la profondeur. Dans les strates faibles, les galeries nécessitent un boisage substantiel; dans le granit sain ou le grès compétent, des boulons seuls peuvent suffire.

Une galerie se distingue des autres passages horizontaux par son rôle et sa permanence. Un stope est une chambre d'extraction; un niveau ou une galerie est une plateforme de travail à une élévation fixe; une traverse relie différents niveaux ou galeries à angle droit. La galerie est la ligne principale, souvent le seul passage sur plusieurs centaines de mètres, et son état affecte donc directement la productivité et la sécurité de l'ensemble de la mine. L'effondrement d'une galerie peut piéger le personnel et arrêter toutes les opérations dans la section affectée.

Dangers et entretien

Les problèmes courants dans les galeries comprennent la pression du terrain (où la roche environnante comprime lentement le passage), l'infiltration d'eau provenant de fractures ou d'aquifères sus-jacents, et l'accumulation de poussière si la ventilation est mauvaise. Les galeries dans les mines plus profondes subissent des contraintes plus élevées; certaines sont périodiquement revêtues de béton projeté ou laissées plus larges que nécessaire pour permettre un éventuel écrasement. L'inspection régulière du toit et des parois est une pratique courante, et tout affaissement, fissuration ou suintement significatif déclenche des améliorations de support avant que le passage ne devienne impraticable.

Le terme driftway est principalement utilisé dans l'exploitation minière nord-américaine et australienne; l'usage britannique et européen l'appelle plus souvent simplement un drift ou level drive. Les galeries historiques, en particulier dans les mines de charbon, étaient souvent creusées en pente légère (2 à 5 pour cent) pour faciliter le drainage de l'eau s'infiltrant d'en haut; cette pratique est moins courante dans l'exploitation minière moderne de roche dure où le pompage gère l'assèchement. La galerie reste l'épine dorsale de toute disposition de mine souterraine et est généralement le passage le plus fortement renforcé de la mine après le puits principal.