foreur

Un foreur est un mineur qui utilise un équipement de forage pneumatique ou hydraulique pour percer des tunnels horizontaux ou quasi-horizontaux dans la roche. Contrairement aux fonceurs qui travaillent verticalement, les foreurs creusent des galeries, les tunnels d'accès et les voies de transport qui forment le squelette d'une mine souterraine. Ces tunnels peuvent suivre les corps minéralisés latéralement, relier les niveaux d'extraction ou fournir des voies de ventilation et d'évacuation.

Les foreurs travaillent avec des marteaux perforateurs alimentés par air comprimé ou fluide hydraulique. Un équipement typique monte une flèche de forage sur un porteur à chenilles ou à roues, permettant à l'opérateur de positionner des tiges de forage de différentes longueurs (souvent de 1,2 à 1,5 mètre par tige) pour frapper la paroi rocheuse. L'opérateur contrôle la pression de l'outil, la vitesse de rotation et le taux d'avancement à l'aide de commandes manuelles ou de systèmes automatisés. Le diamètre des trous varie généralement de 38 à 51 mm pour la mise en place des charges explosives.

Le travail exige une géométrie précise: les trous doivent être inclinés correctement pour assurer une fragmentation uniforme de la roche et un minimum de dommages au plancher. Un mauvais espacement ou angle des trous provoque un sur-abattage (rupture de la roche au-delà de la limite prévue), ce qui gaspille le minerai et crée des risques pour la sécurité, ou un sous-abattage, qui laisse un terrain dur qui ralentit la progression. Un foreur qualifié comprend le type de roche et ajuste sa technique en conséquence; le granite nécessite des schémas de trous et un timing différents de ceux de la roche sédimentaire.

Conditions et dangers

Les foreurs sont exposés à des niveaux de bruit élevés (souvent de 95 à 105 dB), à des vibrations transmises par l'équipement et les tiges de forage, et à l'exposition à la poussière de silice due à la pénétration de la roche. Les systèmes de ventilation doivent fonctionner en continu pour éliminer les fumées de forage et la poussière; la protection respiratoire est standard dans la plupart des opérations. L'accumulation de chaleur dans les galeries confinées, surtout en profondeur, ajoute au stress physique.

Le terme foreur distingue ce rôle de celui de fonceur (puits verticaux), de boutefeu (placement et tir d'explosifs) et d'opérateur de déblaiement (chargement-transport-déchargement). Dans l'exploitation minière de roche dure (or, cuivre, nickel), les foreurs sont essentiels; dans l'exploitation du charbon, les travaux de développement sont généralement attribués différemment, c'est pourquoi la définition historique exclut explicitement le charbon. Les mines modernes utilisent de plus en plus des foreuses mécanisées à longs trous qu'un seul opérateur peut contrôler depuis la surface ou à une distance sûre, mais le creusement de galeries souterraines reste courant dans les corps minéralisés où la longueur des trous ou les contraintes d'accès empêchent l'utilisation d'équipements plus grands.