extraire

« To win » (extraire) signifie retirer du minerai, du charbon, des minéraux ou d'autres matériaux de valeur de la terre par l'exploitation de carrières, l'exploitation minière ou des méthodes d'extraction similaires. Le terme est utilisé dans les opérations minières britanniques et du Commonwealth comme verbe standard pour le travail principal consistant à extraire la marchandise du sol et à la remonter à la surface.

Dans l'extraction du charbon, « winning » (l'extraction) fait référence à la phase d'extraction active, distincte des travaux de développement comme le creusement de tunnels ou le fonçage de puits. Un mineur qui « wins » (extrait) du charbon travaille le front de taille lui-même, retirant des blocs ou des veines et les chargeant pour le transport. De même, dans l'extraction de métaux, « winning » (l'extraction) pourrait décrire l'extraction du minerai d'une mine à ciel ouvert ou d'une chambre souterraine, que ce soit par forage et dynamitage, chargement mécanique ou méthodes d'écoulement par gravité.

Le terme revêt une importance particulière pour décrire la viabilité économique d'un gisement. Un gisement de minerai n'est « won » (exploité) que lorsque l'extraction devient économiquement justifiée; les réserves marginales peuvent ne jamais être « won » (exploitées) si les prix des matières premières ou les coûts d'extraction rendent l'opération non viable. Cette distinction est importante dans l'estimation des ressources et la planification minière, où seule la partie « winning » (exploitable) d'une estimation des ressources est considérée comme une réserve de minerai.

Le mot est plus ancien que l'exploitation minière industrielle elle-même, dérivant de racines germaniques signifiant gagner ou acquérir. Dans le dialecte minier, il a survécu pendant des siècles parce qu'il est direct et sans ambiguïté : on « wins » (extrait) la ressource ou on ne l'extrait pas. Les plans miniers modernes distinguent toujours la mine « winning » (productive actuellement) et la réserve (pas encore extraite). Le terme reste standard dans les opérations minières du Royaume-Uni, d'Australie et d'Afrique du Sud, bien que moins courant dans la rédaction technique nord-américaine, où « extract » ou « mine » comme verbe sont préférés.

Sur le plan opérationnel, les taux d'extraction sont mesurés en tonnes par poste ou par jour, et sont limités par la teneur du minerai, la capacité de l'équipement et les protocoles de sécurité. Une mine à puits pourrait extraire 1 000 à 5 000 tonnes de charbon par jour selon l'épaisseur de la veine et la mécanisation. De mauvaises conditions de sol, des inondations ou une défaillance de l'équipement réduisent directement la capacité d'extraction et exercent une pression économique sur les opérations minières.